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Aus dem Amerikanischen von Vanessa Lamatsch

© Becca Foster 2017
Titel der amerikanischen Originalausgabe:
»Blind Date«, published by arrangement with
St. Martin’s Press. All rights reserved.
© der deutschsprachigen Ausgabe:
Piper Verlag GmbH, München 2020
Dieses Werk wurde im Auftrag von St. Martin’s Press
durch die Literarische Agentur Thomas Schlück GmbH,
30161 Hannover, vermittelt.
Redaktion: Anita Hirtreiter

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Inhalt

Cover & Impressum

Prolog

1 – »Komm schon, Hart …

2 – Wenn ich ehrlich …

3 – »Ich kann nicht …

4 – »Der Typ ist toll …

5 – »Du siehst toll aus …

6 – »Also, läuft die …

7 – Ich blinzele. Dann …

8 – Ich blinzele einmal …

9 – »Also ist es wieder …

10 – »Ist dieser Vollpfosten …

11 – Ich wälze mich …

12 – Ich strecke mich …

13 – Draußen zuckt ein …

14 – Ich wache auf …

15 – Ich verlasse das …

16 – Jacob muss gehen …

17 – »So lauten die …

18 – »Ich will, dass …

19 – »Bestellung ist fertig …

20 – Ich strecke mich …

21 – »Wie war dein …

22 – Ich erwache blinzelnd …

23 – »Was willst du …

24 – Black kommt die …

25 – Ich kann immer …

26 – Die Schubladen sind …

27 – »Komm schon, Süße …

28 – »Lass das, Hartley …

Prolog

»Ich vermisse dich, Ray.«

Ich betrachte sie ganz genau und sehe, wie ihre Lippen diese rührenden Worte an ihren Ehemann formen, als sie einen bunten Blumenstrauß vor seinen Grabstein legt. Sie kniet neben einer Wasserpfütze und lässt die Finger über den Marmor gleiten. Ihr brünettes Haar ist mit einer schwarzen Haarspange ordentlich im Nacken zusammengebunden. Ich frage mich, ob sie das wohl selbst getan hat. Vielleicht hat ihr die Frisur ja auch ihre Freundin gemacht, die links neben ihr steht und sie voller Anteilnahme ansieht.

Mein Herz gerät kurz aus dem Takt.

Doch das liegt nicht daran, dass ich mit dem Mädchen mitfühle. Im Gegenteil: Ich freue mich. Sie ist anders als alles, was ich bisher gesehen habe, anders als alles, womit ich Erfahrungen habe.

Ich beobachte sie schon seit einer Weile. All die anderen – ihre Situation war anders. Aber die hier … sie ist willensstark. Das erkenne ich an der Art, wie sie die Hände zu Fäusten ballt, um zu verhindern, dass sie zusammenbricht. Sie ist niemand, der auf die Knie fällt und schreit. Sie ist stärker als das. Es steht ihr förmlich ins Gesicht geschrieben, in der Art, wie sie die Zähne zusammenbeißt, um nicht zu weinen.

Nein. Sie ist nicht wie die willensschwachen Frauen, mit denen ich in der Vergangenheit gespielt habe.

Ich spüre es in meiner Brust – sie ist die Eine. Sie will ich haben, die Trophäe, auf die ich aus bin. Mit ihr darf ich nichts überstürzen. Nein, ich muss die Sache langsam angehen; mich erst vorarbeiten, bevor ich angreife. Ich muss sie erforschen und alles richtig machen. Sie wird sicher nicht einfach, doch es wird das Ganze wert sein. Sie wird diejenige sein, an die ich mich für immer erinnere; das spüre ich tief in meinem Innersten.

Ja. Sie ist das, wofür ich so hart trainiert habe.

Ich muss meine Taktik anpassen. Ich kann das nicht genauso machen, wie ich es bei all den anderen Frauen getan habe. Diese hier ist etwas Besonderes und verdient damit auch eine besondere Behandlung. Sie wird alles bekommen, was sich so lange in mir aufgestaut hat. Diesmal werde ich es anders angehen und dieses Mädchen zu meiner Trophäe machen. Ich werde in ihr Leben wirbeln wie ein Hurrikan, nur dass sie mich nicht sehen wird. Aber sie wird mich spüren.

Ich werde zurückkommen.

Sie wird gar nicht wissen, wie ihr geschieht.

Hartley Watson.

Ich komme, um dich zu holen.

1 – »Komm schon, Hart …

Hartley

»Komm schon, Hart, es ist jetzt vier Jahre her. Du kannst dich nicht ewig zurückziehen und musst auch mal wieder aus deinem Schneckenhaus herauskommen.«

Ich werfe einen Blick zu Taylor, meiner besten Freundin, die eine richtige Nervensäge sein kann, und ziehe eine Grimasse. »Du hast ja recht, aber glaubst du nicht, dass es ein bisschen übertrieben ist, gleich auf ein Blind Date zu gehen? Ich habe von so was gelesen – das nimmt nie ein gutes Ende.«

Taylor zieht die Augenbrauen hoch. Sie ist groß, schlank und hat blonde Haare und sieht selbst mit sarkastischer Miene atemberaubend aus. Natürlich hat sie keinerlei Probleme, Männer kennenzulernen – die Typen stehen bei ihr Schlange. »Woher willst du das wissen? Du hattest ja noch nie eines. Du warst zehn Jahre lang mit Raymond zusammen. Wann hast du überhaupt das letzte Mal neue Leute kennengelernt?«

Der Name meines Ehemannes sorgt dafür, dass meine Brust eng wird, auch wenn es nicht mehr so schlimm ist, wie es einmal war. Während der ersten paar Jahre, nachdem ich ihn bei einem Autounfall verloren habe, habe ich ständig einen stechenden Schmerz verspürt. Ich glaube nicht, dass es auch nur einen Tag gab, der verging, ohne dass dieser quälende Stich mich durchfahren hat. Mit der Zeit ist allerdings bloß ein dumpfer Schmerz zurückgeblieben – an manchen Tagen schlimm, an anderen kaum spürbar, aber stets vorhanden. Eine ständige Erinnerung daran, dass er verschwunden ist und ich immer noch hier bin, ohne ihn.