Das Floß der GLADIATOR

Clive Cussler

Schockwelle

Roman

Übersetzt von Oswald Olms

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Die englische Originalausgabe erschien unter dem Titel
»Shock Wave« bei Simon & Schuster, Inc., New York.

Der Autor dankt für die freundliche Abdruckgenehmigung
von Zeilen aus dem Lied »Moon River« von Johnny Mercer
und Henri Mancini
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E-Book-Ausgabe 2015 bei Blanvalet
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Redaktion: Petra Lingsminat
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ISBN: 978-3-641-15198-0
V002

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Mit tiefem Dank an

Dr. Nicholas Nicholas

Dr. Jeffrey Taffet

und

Robert Fleming

﻿ Schockwelle

17. Januar 1856

Tasmansee

Im Jahr 1854 wurden im schottischen Aberdeen vier Klipper gebaut, Schnellsegler für den Überseehandel. Einer davon sollte alle anderen in den Schatten stellen. Es war die Gladiator, ein großes Schiff, 1256 Tonnen schwer, 60 Meter lang, 10 Meter breit, mit drei hoch aufragenden Masten, die in schnittigem Winkel gen Himmel strebten. Sie war einer der schnellsten Klipper, die je vom Stapel liefen, aber wegen ihrer allzu schlanken Bauweise hatte sie bei schwerem Wetter ihre Tücken. Sie wurde als »Geisterfahrerin« gepriesen, da sie auch beim geringsten Wind noch segeln konnte. Tatsächlich geschah es nicht ein einziges Mal, dass die Gladiator unterwegs durch eine Flaute aufgehalten wurde.

Unglücklicherweise, und ohne dass es jemand ahnen konnte, war sie dem Untergang geweiht.

Ihre Eigner ließen sie für den Australienhandel ausrüsten, versprachen sich aber auch gute Geschäfte durch Auswanderer; daher war sie einer der wenigen Klipper, die sowohl Passagiere als auch Fracht befördern konnten. Doch wie sie bald feststellen mussten, gab es nicht viele Aussiedler, die sich die Überfahrt leisten konnten, so dass die Kabinen der ersten und zweiten Klasse zumeist leer blieben. Schließlich befand man, dass es einträglicher sei, wenn man im Auftrag der Regierung Sträflinge zum fünften Kontinent beförderte, der in den Anfangszeiten seiner Kolonisation das größte Zuchthaus der Welt war.