René Laffite

Der tote Bäcker vom Montmartre

Commissaire Morel ermittelt

Impressum

Personen und Handlung sind frei erfunden.

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Alle Rechte vorbehalten

Lektorat: Claudia Senghaas, Kirchardt

Herstellung/E-Book: Mirjam Hecht

Umschlaggestaltung: U.O.R.G. Lutz Eberle, Stuttgart

unter Verwendung von: © Illustration Lutz Eberle nach einem Foto von hassanmim2021 / stock.adobe.com

ISBN 978-3-8392-7946-5

Widmung

À Faby et tous nos amis parisiens

EIN MIESES GEFÜHL

Commissaire Geneviève Morel erwachte an diesem Morgen im späten April mit einem ganz miesen Gefühl. Dabei bestand kein Grund dazu. Es war 6 Uhr, die Dämmerung stieg bereits langsam herauf, und es versprach ein sonniger Frühlingstag in Paris zu werden. Ihr innerer Wecker hatte perfekt funktioniert. Von ihrem Vater hatte sie gelernt, sich eine innere Uhr anzuerziehen, die mindestens ebenso verlässlich war wie die Smartwatch, die auf dem Nachtkästchen neben ihr lag.

Geneviève streckte sich und blickte durch das Mansardenfenster über ihrem Bett. Der Ausblick erhellte ihr Gesicht mit einem seligen Lächeln. Die Kuppeln der Basilika Sacré-Coeur ragten zum Greifen nahe vor ihr auf. Ihr Weiß so hell, dass sie auch in tiefster Nacht nicht zu übersehen waren. Wenn frühmorgens die ersten Sonnenstrahlen auf den weißen Stein der Basilika fielen, schien das Gotteshaus von innen zu leuchten. Der Stein selbst schien wie ein Geschenk Gottes. Sacré-Coeur war aus Château-Landon-Steinen erbaut worden. Diese Steine gaben bei jedem Regen Calcit ab und sorgten so dafür, dass sich die Basilika ständig selbst einen neuen, strahlend weißen Anstrich gab.

Ihre Gedanken wurden von Merlot rücksichtslos gestört. Sie hatte den fünfjährigen Maine-Coon-Kater als ausgesetztes Babykätzchen aus einem Tierheim in Paris gerettet. Am gleichen Tag, an dem sie selbst in Paris angekommen war und die Dachgeschosswohnung in einem Haus an der Ecke Rue Maurice Utrillo und Rue Paul Albert unterhalb von Sacré-Coeur bezogen hatte. Geneviève hatte sich damals nicht lange mit der Wohnungssuche aufhalten müssen. Das Haus stand im Besitz ihrer Familie, das Stockwerk unterhalb der Dachgeschosswohnung wurde von Genevièves Mamie, Olivia Morel, bewohnt. Die anderen Stockwerke waren – teuer – vermietet. Der Rest der Familie – Mutter, Vater und ihr jüngerer Bruder Frédéric samt Frau und Kindern – bevorzugte es, dem Savoir-vivre an der Côte d’Azur zu frönen. Geldsorgen gab es in ihrer Familie nicht. Alter Geldadel und eine der größten Kunstsammlungen Frankreichs machten solche Sorgen überflüssig. Es war jedoch nicht Genevièves Welt. Dafür unterschied sie sich zu sehr vom Rest der Familie. Sie schüttelte mit einem schwachen Lächeln den Kopf. Nein, darüber wollte sie wirklich nicht nachdenken. Warum auch, wenn sich ihr Kater gerade mit lautem Schnurren bei ihr einschleimte? Seinen Kopf an ihrem nackten Unterarm rieb und sich fest an sie lehnte.

»Au!«, rief sie schließlich leise tadelnd. Merlot hatte sie zärtlich und doch fordernd in den Daumen gebissen. Natürlich war seine Schmeichelei nicht reine Zuneigung. Der Kater hatte einfach Hunger.

Geneviève rollte sich aus dem Bett. Aus ihrem Schlafzimmer gelangte sie in ein großes Wohnzimmer, das einen Großteil des Dachgeschosses einnahm. Merlot war vorgetrabt und wartete an der Küchenzeile darauf, dass Frauchen endlich die Futterlade öffnete. Geneviève schüttelte ihre schulterlangen schwarzen Haare und kam der mit einem lauten Maunzen vorgetragenen Bitte nach. Sie quetschte das Katzenfutter aus dem Plastiksäckchen, leise vor sich hin fluchend, weil es gar so mühevoll war, auch die letzten Stückchen aus der Verpackung zu streifen. Merlot waren die Mühen seiner Ernährerin völlig egal. Der riesige weinrote Kater saß geduldig wartend neben Genevièves nackten Füßen. Lediglich das Hin- und Herwedeln seines buschigen Schweifs verriet die Aufregung des Tiers. Als Geneviève sich schließlich hinunterbeugte, um die Futterschüssel auf den Boden zu stellen, war es mit der Aufgeräumtheit vorbei. Als hätte der Kater seit Tagen nichts zu fressen bekommen, stürzte er sich auf sein Futter.

Geneviève streichelte Merlot einmal von Kopf bis zum Schwanz, was das Tier völlig kaltließ, und ging ins Bad. Die ausgiebige Morgenwäsche musste warten. Heute früh wollte sie ein wenig laufen gehen. So, wie sie es vier bis fünf Mal die Woche machte. Am Weg retour würde sie Baguette und Croissants für sich und Mamie mitnehmen, um mit der Großmutter kurz zu frühstücken, bevor sie ihren Dienst am Kommissariat antrat. Ein Morgenritual, das mehrmals die Woche am Programm stand.

Das miese Gefühl hatte sie die ganze Zeit über nicht verlassen, war wie ein Jucken in ihrem Rücken gesessen, das man nicht und nicht erreichen konnte. Sie checkte ihr Handy – keine Nachricht vom Kommissariat des 18. Arrondissements. E-Mail ebenfalls Fehlanzeige. Kein Alarm. Aber die Vorahnung ließ sie nicht los.

Sie streifte ihre Smartwatch über und schlüpfte in ihre Laufklamotten. Geneviève zog ihr Fitnessprogramm zwar auch im Winter durch, aber jetzt im Frühling machte es mehr Spaß und kostete deutlich weniger Überwindung. Statt zwei oder drei Schichten Kleidung konnte sie jetzt in Shorts und T-Shirt ihre Runde durch ihr Arrondissement ziehen.

Geneviève zog die Eingangstür hinter sich zu und nahm die Treppen. Ein Stockwerk tiefer öffnete sie die Tür zur Wohnung der Großmutter. Vielleicht hatte das miese Gefühl ja etwas mit ihr zu tun?

Auf Zehenspitzen schlich sie in das Appartement, das den kompletten vierten Stock des Hauses einnahm. Alter Geldadel eben.

In der Wohnung der Großmutter war es mucksmäuschenstill. Aramis, der Cocker Spaniel von Mamie, blickte aus seinem Hundekörbchen im Vorzimmergang der Wohnung kurz auf und setzte seinen Schlaf fort, nachdem er Geneviève erkannt hatte. Als Wachhund taugte der alte Spaniel nicht, stellte Geneviève fest. Was sie jedoch nicht abhielt, sich zu ihm zu beugen und ihm sanft über den Kopf zu streicheln. Immerhin waren seine Manieren besser als jene von Merlot. Bevor Mamie nicht aufstand, würde er auch nicht um Futter betteln. Andererseits war es genau diese Eigenwilligkeit, die Geneviève an ihrem Kater – und grundsätzlich allen Katzen – so schätzte. Es entsprach mehr ihrem eigenen Charakter als die kopflose Hörigkeit von Hunden.

Geneviève stahl sich auf Zehenspitzen über den mit teuren Perserteppichen ausgelegten Parkettboden. Das Schlafzimmer lag am anderen Ende der Wohnung, im Gegensatz zu ihrem eigenen nicht mit Blick auf die prachtvolle Kirche weiter oben am Hügel, sondern hofseitig, sodass Mamie garantiert morgens ihre Ruhe hatte. Die Tür zum Schlafzimmer war einen Spalt offen. Vorsichtig stieß sie die Tür weiter auf. Es war stockfinster, die Jalousien waren runtergelassen. Sie steckte ihren Kopf durch den schmalen Spalt und hörte das leise Schnarchen der Großmutter. Sie war mit einigen anderen feinen Damen der Pariser Gesellschaft am Vorabend unterwegs gewesen und hatte sich einen kleinen Damenspitz zugelegt. Vorzugsweise mit dem einen oder anderen Glas Kir, so wie Geneviève sie kannte.

Leise zog sie die Schlafzimmertür hinter sich zu und schlich sich aus der Wohnung. Mit Mamie war alles in Ordnung. Aber noch immer war dieses nagende Gefühl, dass etwas nicht stimmte.

Vom unguten Gefühl getrieben lief sie die restlichen Stockwerke hinunter und hinaus ins Freie. Links vom Eingangstor war ein Bistro, zur Rechten ein schmaler Vorgarten. Ein zwei Meter hoher schwarzer Eisenzaun hielt Eindringlinge davon ab, das Grundstück zu betreten.

Geneviève stand nun am Rand eines kleinen namenlosen Platzes, in dessen Mitte in einem Halbkreis gleich vier schmale Gassen zusammenstießen. Geneviève nahm keine davon. Stattdessen wandte sie sich rechts und nahm die Rue Maurice Utrillo – eine gewagte Bezeichnung für eine etwa drei Meter breite und 65 Meter lange Steinstiege, die bis hinauf zum Fuß von Sacré-Coeur reichte.

Kaum jemand war um diese Zeit auf den Straßen von Montmartre unterwegs. Geneviève hatte die Gegend ganz für sich allein. So wie es ihr am liebsten war. Die frische, klare Luft belebte sie, machte sie sogar ein klein wenig übermütig. Jeweils zwei Treppen auf einmal nehmend, lief sie die Stiegen den Hügel hinauf. Die Treppe war in der Mitte durch ein schmiedeeisernes Geländer geteilt und von hohen Eisenzäunen links und rechts abgegrenzt. Auf der rechten Seite reihte sich ein wunderschönes altes Haus an das nächste. Auf der linken Seite säumten Bäume die steil ansteigende Treppe, dahinter erstreckte sich gleich der weitläufige Park, der in abfallenden Etagen von der Basilika bis hinunter zur Place Saint Pierre reichte und den südöstlichen Teil des Butte dominierte.

Oben angekommen machte Geneviève für einen Moment Halt. Die Stufen im Sprinttempo zu nehmen hatte den Puls selbst für eine durchtrainierte Frau wie die Kommissarin in ungesunde Höhen getrieben. Aber das miese Gefühl war ein wenig in den Hintergrund getreten. Ihr Herz war damit beschäftigt, Blut durch den Körper zu pumpen. Sie schmunzelte und setzte ihre Runde in gemäßigterem Tempo fort. Nur vereinzelt traf sie auf Passanten. Hier ein Zeitungsausträger, da ein Bäcker, der für eine Zigarette vor seine Boulangerie getreten war, eine Handvoll anderer Läufer. Man nickte sich freundlich zu und hing sonst seinen eigenen Gedanken nach. Geneviève ließ ihre Gedanken schweifen. Sollte sie für Mamies Frühstück Baguette besorgen? Ein Pain au Chocolat? Ein Pain au Raisin? Oder gleich alles davon?

Genevièves Weg führte sie vorbei an Sacré-Coeur, die nördliche Seite des Hügels hinunter bis zum Boulevard Ornano, über die Rue de Clignancourt zurück in südlicher Richtung bis zum Boulevard Marguerite de Rochechouart und schließlich über mehrere verwinkelte, kleine Gassen auf die Place du Tertre. Hier, am nördlichen Ende des bei Touristen so beliebten Platzes, in der Rue Norvins, lag ihre Stammbäckerei, Le Palais des Pains.

Am Platz angekommen lief sie locker aus und ging langsam unter den austreibenden Laubbäumen, die den gesamten Platz einnahmen, weiter. Den Künstlern, die hier tagsüber ihrer Profession nachgingen, und den Gastgärten der zahlreichen Restaurants spendeten sie im Sommer bitter nötigen Schatten.

Frühmorgens strahlte der Platz eine ganz eigene Atmosphäre aus. Ruhe und Ungeduld zugleich. In wenigen Stunden würden hier Touristenhorden durch die Gassen getrieben werden, viele von ihnen ein Porträt von sich anfertigen lassen, andere im Schatten der Bäume einen Kir, einen Cidre oder ein Glas Rosé aus der Provence genießen. Momentan lag der Platz aber noch da wie ein schlafender Hund. Geneviève hatte das Gefühl, dass der Hund bereits ein Auge geöffnet hatte und auf seine Beute wartete.

Schließlich sah sie auf die Uhr. Kurz vor 7 Uhr. Der Bäcker sperrte erst um Punkt 7 Uhr auf. Geneviève nahm auf einer Bank Platz, holte ihr Handy heraus und checkte ihre Werte auf der Fitness-App. Etwas über sieben Kilometer in knapp 32 Minuten. Okay für einen lockeren Morgenlauf. Im Notfall konnte sie auch etwas schneller. Das hatte nicht erst ein Verbrecher verdutzt einsehen müssen, der gedacht hatte, einer Polizistin zu Fuß entkommen zu können.

Ein Schrei riss sie aus ihren Gedanken. Sie sprang auf und sah sich um. Nichts. Außer den Bäumen und ein paar Tauben war nichts zu sehen. Doch dann wieder: ein Schrei. Jetzt, wo sie darauf vorbereitet war, erkannte Geneviève, dass der Schrei gedämpft klang. Als würde er aus dem Inneren eines der Häuser, welche den Platz auf allen Seiten säumten, kommen. Sie schloss die Augen und wartete auf den nächsten Schrei. So noch einer kommen sollte. Aber damit rechnete sie felsenfest. Die ersten beiden Schreie, so viel hatte sie unbewusst registriert, hatten nicht auf eine unmittelbare Bedrohung schließen lassen. Es waren Schreckensschreie. Weibliche Schreckensschreie.

Der dritte Schrei kam. Und diesmal war sich Geneviève sicher, woher er kam. Sie sprintete Richtung Rue Norvins. Zwischen Souvenirläden und Restaurants nahm eine Boulangerie das gesamte Erdgeschoss eines Hauses ein. Nicht irgendeine Boulangerie. Ihre Boulangerie.

Die Tür zum Palais des Pains stand sperrangelweit offen. Von innen konnte sie eine Frauenstimme schluchzen hören. Unverständliches Gebrabbel. Noch mehr Schluchzen. Jammern. Unendlicher Schmerz lag in der Stimme.

Vorsichtig näherte sich Geneviève dem offenen Türspalt. Automatisch fuhr ihre Hand zum Brusthalfter, aber sie hatte ihre Dienstwaffe, eine SIG Sauer Special Police, natürlich nicht mit. Wer ging bewaffnet joggen? So ein Zwischenfall war ihr in ihrer Karriere noch nie untergekommen.

Noch immer klang die jammernde Stimme gedämpft. Geneviève überflog mit einem Blick den Verkaufsraum der Boulangerie. Es war nichts Ungewöhnliches zu sehen. Ein Teil der Boulangerie wurde von einer Handvoll runder Stehtische eingenommen, an denen Gäste ihren morgendlichen Kaffee und ihr Croissant oder Pain au Chocolat gleich im Lokal konsumieren konnten. Vor der Rückwand des großen Raums stand eine lange Theke mit Glasvitrine, in der die in den letzten Stunden gebackenen Leckereien präsentiert wurden. An der Rückwand hingen mehrere Körbe mit verschiedensten Baguette-Variationen. Stets griffbereit, um sie der Kundschaft noch warm in eine Tüte zu packen und zu überreichen. Der Geruch stieg ihr verführerisch in die Nase. Geneviève liebte den Duft frischer Backwaren. Er erinnerte sie an ihre Kindheit in Cannes. Der Weg zum Bäcker war einer der wenigen, den ihre Mutter gemeinsam mit ihr absolviert hatte. Die restlichen Einkäufe wurden vom Personal der Familie Morel erledigt. Man gönnte sich ja sonst nichts.

Die schluchzende Person war noch immer nicht zu sehen.

Auf Zehenspitzen durchquerte Geneviève den leeren Raum. Der verlockende Duft der frischen Backwaren erweckte in Geneviève weitere, zu diesem Zeitpunkt absolut unpassende Assoziationen an ihre Kindheit. Es hatte schon mit dem Teufel zugehen müssen, wenn der Stammbäcker der Familie Morel in Cannes nicht auch immer wenigstens ein Petit Pain au Chocolat für die kleine Geneviève übriggehabt hätte. Dem zarten Schoko-Blätterteig-Gebäck war Geneviève heute noch verfallen. Interessant, wie sich gewisse Kindheitserinnerungen im Kopf festsetzten, für immer blieben und das Verhalten steuerten. Heute war sie immerhin in der Lage, den inneren Schoko-Schweinehund soweit unter Kontrolle zu halten, dass sie sich nicht auf jedes unbewachte Pain au Chocolat stürzte.

Geneviève schüttelte den Kopf. Jetzt war wirklich nicht die Zeit, sich von einem Duft in Kindheitserinnerungen fangen zu lassen. Es gab Dringenderes zu erledigen.

Gebückt schlich sie weiter. Sie konnte die flennende Frauenstimme noch immer hören. Hinter der Theke stand eine Tür weit offen. Es war der Eingang zur Backstube, die auch tagsüber in Betrieb war, um stets Nachschub an frischem Gebäck zu liefern. Von dort kam die Stimme, war sich Geneviève sicher. Sie ging um die Theke, sah sich um und nahm ein Brotmesser. Besser als nichts, wenigstens war sie jetzt bewaffnet.

Ihre Sneaker verursachten auf dem verfliesten Boden leise Quietschgeräusche. Die geheimnisvolle schluchzende Frau, von der Geneviève nach wie vor keinen Blick erhaschen konnte, schien davon nichts zu merken. Sie heulte weiter vor sich hin.

Geneviève schob ihren Kopf langsam um den Türrahmen und warf einen Blick in die Backstube. Endlich konnte sie die schluchzende Frau sehen. Sie kannte sie. Es war Natalie Beauvais. Die angeheiratete Nichte des Boulangerie-Besitzers. Sie und ihr Mann, der leibliche Neffe Beauvais’, führten eine Patisserie nur wenige Häuser weiter.

Natalie kniete hinter einem lang gezogenen Tisch, auf dem frische Teiglinge darauf warteten, in den Ofen geschoben zu werden. Geneviève konnte von ihrer Position nur den Kopf Natalies sehen, der Rest wurde vom Tisch verdeckt. Der Kopf war nach vorne gesenkt, Tränen liefen aus ihren Augen.

Was war geschehen? Geneviève musste annehmen, dass es Natalie war, die zuvor geschrien hatte. Sie hatte niemanden aus dem Geschäft stürmen gesehen, und es gab keinen weiteren Ausgang. Was machte sie hier bei ihrem Onkel? Sollte sie um diese Uhrzeit nicht in ihrem eigenen Geschäft stehen und Viennoiseries zubereiten?

Als sie um den Tisch herumgetreten war, offenbarte sich der Grund, warum die junge Frau so aufgelöst war. Natalie Beauvais kniete am Boden, in ihrem Schoß ruhte der Kopf des Onkels. Der Rest des Körpers lag schlaff und über und über mit Blut bespritzt am kalten Fliesenboden. Seine Gurgel war durchgeschnitten – ein schräger Schnitt quer über den Hals.

Die Frau strich abwesend über das graue Haar des Onkels. Die Augen des Opfers stierten offen und leer an die Decke. Das bleiche Gesicht unter dem stoppeligen Dreitagebart wurde von Sekunde zu Sekunde fahler. Es war nicht Genevièves erste Leiche. Trotzdem berührte sie es jedes Mal aufs Neue, wenn sie zusehen musste, wie sich der Körper eines Toten veränderte. Alles Menschliche verlor, bis nur mehr eine leere Hülle übrig war.

Blutlachen hatten sich mit dem Mehl am Boden vermischt. Das weiße Bäckergewand war vom Blut aus der Wunde rot und braun gefärbt. Blutspritzer waren auch gut zwei Meter entfernt am Boden und an Kästen der Backstube zu erkennen. Natalies weißer Kittel war ebenso über und über mit Blut verschmiert. So wie das Blut über die ganze Backstube verteilt war, sprach für Geneviève alles für eine Spritzblutung. Der Schnitt, der Beauvais getötet hatte, musste recht tief gegangen sein. All das nahm Geneviève mit einem Blick wahr.

»Natalie?«, fragte Geneviève ruhig. »Was ist passiert?«

Die Angesprochene sah verwirrt auf. Die Anwesenheit Genevièves fiel ihr eben erst auf. »Ich … ich bin herüber zu Onkel François und … und habe ihn … so gefunden.« Ihre Stimme stockte, neue Tränen flossen aus ihren Augen.

Geneviève schätzte, dass der alte Bäcker schon länger tot sein musste. Das Blut war bereits gestockt, die Haut bleich, jegliches Leben lange aus dem Körper gewichen. Wenn sie schätzen müsste, dann hätte sie gesagt, dass Beauvais vor ein bis zwei Stunden getötet worden war. Zum Glück war das nicht ihre Aufgabe.

Sie strich der verzweifelten jungen Frau mit der einen Hand beruhigend durchs Haar. Mit der anderen Hand nahm sie ihr Handy, rief im Kommissariat an und forderte Verstärkung an.