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© Piper Verlag GmbH, München 2021

© Deutsche Erstausgabe unter dem gleichen Titel bei Piper Verlag GmbH, München 2011

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Inhalt

Cover & Impressum

Widmung

Prolog

I. Ravensberg

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

II. Regensburg

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

III. Konstantinopel

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

IV. Antiochia

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

V. Akkon

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Kapitel 33

Kapitel 34

Epilog

Historische Notiz

Glossar

Für Alexander

Prolog

Tripolis, Spätsommer 1190

Sie hatte keinen Schlaf gefunden in der Nacht, und sie glaubte, nie wieder Schlaf zu finden. Als der Morgen allmählich heraufdämmerte, erhob sie sich leise. Ihre Bewacher schliefen, und sie schlüpfte aus dem Haus.

Im Innenhof war es noch kühl und schattig. In der Ecke stand ein Aprikosenbaum, dessen Blätterdach tagsüber ein wenig Schatten spendete. Sie setzte sich unter den Baum, und ihr Blick wanderte zur Baumkrone hinauf.

Sieben Tage lang waren sie geritten, als wäre ihnen der Teufel auf den Fersen. So erreichten sie Tripolis: erschöpft, übermüdet, aber mit hellwachen Sinnen. Die beiden Männer fielen völlig entkräftet auf die Matten in dem kleinen Raum, der ihnen in der Herberge zugewiesen worden war, und schliefen sofort ein. Ragna aber lag stundenlang wach und lauschte den Geräuschen, die in der erwachenden Stadt langsam aufstiegen. Sie ließ den Männern ihren Schlaf.

So blieb ihr ein letztes Mal Zeit, um nachzudenken.

Sie zog die Knie an den Körper und umschlang die Beine mit den Armen. Den Kopf legte sie auf die Knie und blickte zum Haus hinüber. In ihrem Innern regte sich wieder der Hass auf ihn. Da lag er und schlief friedlich, pflegte seine Verwundung, als wäre sie eine Auszeichnung.

Sie blieb sitzen, während die Sonne langsam höher stieg und über die Mauer kroch. Sie wusste nicht, worauf sie wartete. Vielleicht, dass ihr Bruder kam und ihr Vorwürfe machte. Vielleicht, dass er sie bestrafte.

Vielleicht hoffte sie nur, der Albtraum höre irgendwann auf.

Nicht ihr Bruder kam, sondern Berengar. Der Dritte im Bunde, der Mann, dem sie zuerst so sehr misstraut hatte.

Der Mann, der sie jetzt vor dem Schlimmsten bewahren musste.

»Ich konnte nicht schlafen«, sagte er leise und setzte sich zu ihr. Seine blauen Augen musterten sie prüfend, als suche er in ihrem Gesicht nach Antworten.

Ragna stopfte ihr blondes Haar unter den Schleier, mit dem sie sich vor der Hitze schützte. Sie wandte das Gesicht dem heißen Windhauch zu, der durch den Hinterhof fuhr und aufgeregt in den Zweigen des Aprikosenbaums raschelte. Eine reife Frucht fiel herunter und prallte mit einem dumpfen Laut auf den staubigen, kargen Boden.