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Wiederveröffentlichung
© 1995 by The Hannah Arendt Bluecher Literary Trust
© 1995 by The Mary McCarthy Literary Trust
© Einführung und Vorwort: 1995 Carol Brightman
Titel der amerikanischen Originalausgabe:
»Between Friends. The Correspondence of Hannah Arendt and Mary McCarthy 1949 - 1975«, Harcourt, Brace & Company, New York 1995
© der deutschsprachigen Ausgabe:
Piper Verlag GmbH, München 1995
Covergestaltung: Büro Jorge Schmidt, München
Coverabbildung: Bridgeman Images und Bettmann / Kontributor / Getty Images

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Inhalt

Cover & Impressum

Einleitung

Vorwort der Herausgeberin

Erster Teil:

März 1949 bis November 1959

Zweiter Teil:

April 1960 bis April 1963

Dritter Teil:

September 1963 bis November 1966

Vierter Teil:

Februar 1967 bis November 1970

Fünfter Teil:

November 1970 bis April 1973

Sechster Teil:

Mai 1973 bis November 1975

Epilog

Einleitung

Eine Romanze in Briefen

Man kann nicht sagen, wie das Leben ist,

wie Zufall oder Schicksal die Menschen behandeln,

es sei denn, man erzählt die Geschichte.

Hannah Arendt, 12. Juni 1971

Sie sind sich 1944 in der Murray Hill Bar in Manhattan zum ersten Mal begegnet. Mary McCarthy, damals mit Edmund Wilson verheiratet, war in Begleitung des Kritikers Clement Greenberg, dessen Bruder Martin zu Hannah Arendts Kollegen im Verlag Schocken Books gehörte. Arendt, deren Besprechungen und Essays anfänglich im Menorah Journal und Contemporary Jewish Record erschienen waren, nun aber Aufnahme auch in den Zeitschriften Commentary, Partisan Review und The Nation fanden, wurde in den größeren Kreis der New Yorker Intellektuellen eingeführt – jenseits der deutsch-jüdischen Emigrantengemeinde, der sie angehörte. Sie war noch nicht die bedeutende Figur, die sie später werden sollte, aber schon jetzt, erst drei Jahre im Land, strahlte sie Autorität aus, weil sie »von etwas Älterem oder Tieferem, was sie als europäische Kultur verstand«, sprach, wie sich William Barrett, ein Zeitgenosse, erinnerte.[1] Und das faszinierte ihre amerikanischen Freunde.

Im Jahre 1944 war Mary McCarthy von Arendts skeptischem Witz beeindruckt, von ihrer forschen »Sieh-mal-einer-an«-Unbekümmertheit, die sie mit ihrem in Berlin geborenen Mann, Heinrich Blücher, gemeinsam hatte und die sich auch in Flüchtlingswitzen äußerte wie dem von dem eingewanderten Dackel, der seinem früheren Leben als Bernhardiner nachtrauert. »Sie war voller Vitalität«, erinnerte sich McCarthy 1985 in einem Interview mit mir, »von einer außergewöhnlichen, elektrisierenden Vitalität … Sie erfüllte mich mit Freude und Staunen.« Amerika, so bemerkte Arendt scherzhaft in der Murray Hill Bar, sei noch nicht »geliert«. Es sei noch immer eine Nation von kleinen Geschäftsleuten und Bauern, die mehr der Alten als der Neuen Welt angehörten und deren soziale Vorstellungswelt so eng zu sein scheine, wie die politische Vision der Gründungsväter weit gewesen sei.

Diese Beobachtung hat McCarthy im September 1947 in einen ihrer Essays aufgenommen, ihr allerdings eine andere Wendung gegeben. Sie versuchte, das Nomadenhafte des Lebens in den Vereinigten Staaten und das, was sie als »Hässlichkeit der amerikanischen Inneneinrichtung, der amerikanischen Unterhaltung, der amerikanischen Literatur« ansah, zu erklären, und fragte sich in »America the Beautiful«, ob diese »Vulgarität« nicht »der sichtbare Ausdruck der Verarmung der europäischen Massen« sei, »eine Manifestation all der Zurückgebliebenheit, der Entbehrungen und Wünsche, die hier in Schiffsladungen aus Europa ankamen«. Auf die enorme Popularität amerikanischer Filme in Übersee verweisend, vertrat sie die Meinung, dass Amerika »der Abzug« vom »unfertigen Negativ« Europa sei.

Dieses Europa war auch die Heimat einer »stabilen Oberklasse«, deren Abwesenheit in Amerika, wie McCarthy meinte, »für viel Vulgäres auf der amerikanischen Bühne verantwortlich« war.[2] Es war nicht Hannah Arendts Europa. Doch auch die »Republik«, wie Arendt ihr adoptiertes Land oft nannte, war den Vereinigten Staaten der Nachkriegszeit, die McCarthy beschrieb, nicht sehr ähnlich. Arendt sah etwas anderes. In einem Brief an den Philosophen Karl Jaspers schrieb sie begeistert über Amerika und bemerkte, es gebe dort »keinen Nationalstaat und keine eigentlich nationale Tradition«.