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© Piper Verlag GmbH, München 2021

Covergestaltung und -motiv: Johannes Wiebel unter Verwendung

von Motiven von shutterstock.com, Alamy und Arcangel Images

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Inhalt

Cover & Impressum

Manhattan, New York, Frühling 1941

Queens, New York, Herbst 1922

Manhattan, New York, Frühling 1941

Queens, New York, Sommer 1925

Queens, New York, Sommer 1925

Manhattan, New York, Frühling 1941

Mohegan Lake, New York, Sommer 1925

Manhattan, New York, Frühling 1941

Hempstead, New York, Herbst 1929

Manhattan, New York, Frühling 1941

Manhattan, New York, Frühling 1931

Commerce Street, New York, Frühsommer 1931

Manhattan, New York, Frühling 1941

Manhattan, New York, Sommer 1931

Manhattan, New York, Herbst 1931

Manhattan, New York, Frühling 1941

Manhattan, New York, Frühling 1932

Queens, New York, September 1932

Manhattan, New York, Frühling 1941

Manhattan, New York, Frühling 1934

Manhattan, New York, Frühling 1934

Coney Island, New York, Frühling 1937

Manhattan, New York, Herbst 1937

Manhattan, New York, Frühling 1941

Manhattan, New York, Sommer 1938

Brooklyn, New York, Sommer 1938

Manhattan, New York, Sommer 1938

Manhattan, New York, Frühling 1941

Florida, Miami, Herbst 1939

Manhattan, New York, Herbst 1939

Manhattan, New York, Frühling 1941

Manhattan, New York, Frühsommer 1940

Manhattan, New York, Winter 1940

Manhattan, New York, Frühling 1941

Manhattan, New York, Frühling 1941

Coney Island, New York, Spätsommer 1942

Wie ging die Geschichte weiter?

Nachwort

Manhattan, New York, Frühling 1941

Vor dem Eingang des Theaters standen lange Schlangen von Yellow Cabs und hupten. Der turmähnliche Bau ragte in die geschlossene Wolkendecke und konkurrierte mit den Hochhäusern ringsum. Menschen in eleganten Abendroben stiegen aus den Taxis und eilten durch den Nieselregen zum hell erleuchteten Portal. Über dem Eingang prangte in Leuchtschrift der geschwungene Namenszug: Paramount. Darunter war in einem gerahmten Schild die Adresse zu lesen: Broadway 1502.

Kaum hatten die Besucher das trockene Foyer betreten, drängten sie weiter zu den Garderoben, wo sie sich erneut anstellten – diesmal, um ihre Mäntel und Hüte abzugeben. In Pelz gehüllte Damen mit exquisiten Kopfbedeckungen auf perfekt gelegten Wasserwellen standen dicht gedrängt neben Herren in schwarzen Smokings.

Estée war zwischen zwei korpulenten Damen in der Warteschlange eingekeilt. Sie nahm Düfte von Dorothy Gray, Elizabeth Arden und Charles Revson wahr, die sich mit Schweiß, Alkohol und würzigem Tabak vermengten. In diese bunte Mischung, die einen glamourösen Abend versprach, stahl sich auch die Note ihres eigenen Parfums, das sie gestern in ihre Gesichtscreme gerührt hatte. Die ätherischen Öle stammten von unscheinbaren Pflanzen, die auf den grasbewachsenen Stränden von Coney Island wuchsen, zwischen Sanddünen und Schilf. Estée hatte sie letztes Wochenende gesammelt. Voller Wehmut dachte sie an den unbeschwerten Nachmittag zurück, und trotz der Hitze in der Warteschlange war es ihr, als könnte sie noch immer den kühlen Wind auf ihren erhitzten Wangen spüren. Er streichelte zärtlich ihre Haut, während sie die sanften Wellen des Atlantiks beobachtete, die unaufhörlich an den Strand rollten und …

»Wir sind an der Reihe, Honey.« Charles’ Stimme holte sie aus ihren Tagträumen zurück. Er half ihr aus ihrem dünnen Mantel und übergab ihn der jungen Garderobiere, die ihm freundlich lächelnd das Nummernzettelchen reichte.

»Willst du ein Glas Champagner, bevor wir in den überheizten Publikumssaal gehen?«

Seitlich führte eine breite, mit rotem Teppich ausgelegte Treppe zu einer Bar, wo den Zuschauern vor der Vorstellung und während der Pausen Getränke und kleine Imbisse angeboten wurden.

»Ja, gerne.« Estée mochte das edle Getränk, das man in langstieligen Gläsern servierte, deren Ränder so dünn waren, dass man Angst hatte, sie könnten zerbrechen, wenn man zu fest danach griff. Champagner war der Inbegriff von Luxus und Reichtum, und noch vor ein paar Jahren hätte sie alles gegeben, um sich ein Glas davon zu gönnen. Heute war der prickelnde Aperitif zur Selbstverständlichkeit für sie geworden. Jeder Abend, den sie nicht zu Hause verbrachte – und das waren in den letzten Monaten etliche gewesen –, hatte damit begonnen.

Charles und Estée gingen hinauf zur Bar.

»Warte hier«, sagte er und schob Estée zu einem der Tische an der Fensterfront. Von ihrem Platz aus konnte Estée die anderen Gäste beobachten. Die wichtigsten Menschen der New Yorker High Society waren gekommen – aus Kunst, Wirtschaft und Politik. Drüben in der Ecke plauderte Hedy Lamarr mit Clark Gable. Neben den Schauspielern erkannte Estée die Besitzer von Bonwit Teller, einem der nobelsten Kaufhäuser auf der Fifth Avenue. Das Gebäude war so außergewöhnlich, dass Menschen aus anderen Bundesstaaten eigens anreisten, um die Fassade zu bewundern: ein Kunstwerk aus Platin, Bronze und gehämmertem Aluminium. Estée nickte Walter Bonwit freundlich zu. Nächste Woche hatte sie mit dem Sohn des Kaufhausgründers einen Termin, bei dem sie ihm ihre neue Produktpalette vorführen durfte – eine einmalige Chance, die Charles ihr verschafft hatte. Estée sollte vor Glück strahlen, doch sie sah dem Treffen mit einem erschreckenden Gleichmut entgegen. Vielleicht lag es an der Gewissheit, dass sie das Spiel bereits gewonnen hatte. Walter Bonwit würde ihr einen Verkaufsstand gewähren, das hatte er Charles bereits versichert.