Prolog

Vor langer Zeit …

„Immer dieselben Ausflüchte! Ich kann es nicht mehr hören!“

„Es sind keine Ausflüchte, Thea, es ist die Wahrheit!“

„Die Wahrheit? Du denkst doch wohl nicht, dass ich glaube, dass du wirklich zur Arbeit gehst, wenn du das Haus verlässt, oder?“

Die fünfjährige Megara, die im Zimmer nebenan am Fenster saß, hörte die Stimmen laut und deutlich. Der Streit wurde heftiger, doch sie verzog keine Miene. Das Streiten ihrer Eltern war so alltäglich geworden wie der Sonnenaufgang am Morgen und das Leuchten des Mondes in der Nacht. Auch ihre Mutter schien es vorauszuahnen, denn sie brachte Megara stets in das andere Zimmer, bevor der Vater bei Einbruch der Dunkelheit nach Hause kam.

„Warte hier und spiel etwas“, sagte sie dann stets und klang dabei erschöpft, obwohl der Streit noch gar nicht angefangen hatte. „Sei ein braves Mädchen und verhalte dich still.“

Normalerweise gab ihre Mutter Megara den Kreisel, den ihr Vater ihr einst geschnitzt hatte, um sie zu beschäftigen. Er war Megaras leisestes Spielzeug – aber nicht ihr liebstes. Das war die Rassel, aber die war ihrem Vater zu laut, und die Murmeln rollten überallhin. Einmal war ihr Vater versehentlich auf eine der Murmeln getreten und hatte so laut aufgeschrien, dass die Wände gewackelt hatten. Am liebsten hätte sie mit einer Puppe mit beweglichen Armen und Beine gespielt, wie die anderen Mädchen sie hatten. Aber sie ahnte, dass es besser war, ihre Eltern nicht um etwas so Teures zu bitten. Normalerweise reichte das Geld, das ihre Mutter für ihre Flickarbeiten bekam, gerade so, um die Milch für Megara zu bezahlen.

„Wo ist das Geld geblieben, das du verdient hast, Leonnatos? Wir brauchen es, um die Miete zu bezahlen! Maya wird jede Minute hier sein, um sie einzukassieren.“

Megara drehte den Kreisel zwischen Daumen und Zeigefinger hin und her.

„Ich kann wohl kein Verständnis von dir für mich erwarten, wenn du den ganzen Tag mit ihr hier rumsitzt und nichts tust.“

„Mit ihr? Meinst du damit deine Tochter? Das Kind, das dir wie aus dem Gesicht geschnitten ist? Und um das du dich einen Dreck kümmerst? Ich flicke und gehe putzen, um sie ernähren zu können, weil du kein Geld nach Hause bringst!“

Megara gab dem Kreisel Schwung, ließ ihn los und sah zu, wie er so schnell über das Fensterbrett sauste, dass seine Farben miteinander verschmolzen.

„Es ist schwer genug, nur eine Person satt zu bekommen. Erwartest du ernsthaft von mir, dass ich drei Mäuler stopfe, obwohl es in Athen keine Arbeit gibt?“

„Du meinst wohl keine Arbeit, auf die du Lust hast, Leonnatos. Wenn ich mit Megara einkaufen gehe, sehe ich dich doch mit den anderen Nichtsnutzen herumstehen und den Tag vergeuden. Während ich mich abrackere, um ihr Milch kaufen zu können.“

„Es reicht!“, schrie ihr Vater.

Megara sah mit angehaltenem Atem zur Tür und fragte sich, ob er hereinstürzen und sie anbrüllen würde, wie er es manchmal tat, obwohl sie gar nichts falsch gemacht hatte.

„Ich ertrage das nicht mehr, Thea. Ich habe so ein Leben nie gewollt.“

„Aber es ist das Leben, das du jetzt führst“, antwortete ihre Mutter bekümmert. „Die Miete ist heute fällig, es ist nichts mehr zu essen da, und im Zimmer nebenan ist ein Kind, das uns braucht.“

„Damit ist es jetzt vorbei.“ Seine Stimme brach. „Du kannst dich ab sofort allein um sie kümmern. Leb wohl, Thea.“

Megara sah zu, wie der Kreisel sich taumelnd dem Rand des Fensterbretts näherte. Wenn sie ihn nicht auffing, würde er zu Boden fallen.

„Wag es nicht, wegzugehen!“, rief Megaras Mutter. „Leonnatos?“

Im Nebenzimmer wurde eine Tür geöffnet und zugeknallt.

Megaras Mutter gab einen erstickten Schluchzer von sich, dann war es still.

Der Kreisel geriet ins Wanken, bevor er zu Boden fiel, durchs Zimmer kullerte und vor der Tür liegenblieb. Megara wollte ihn holen, doch die Tür öffnete sich und stieß den Kreisel an, der quer durchs Zimmer schlitterte und unter einem Stuhl verschwand.

„Megara, pack deine Sachen.“ Ihre Mutter stürmte herein, griff nach Decken und Anziehsachen und stopfte sie in einen riesigen Sack. Ihr blasses Gesicht sah müde aus, und ihr braunes Haar hatte sie mit einer ihrer Nähnadeln hochgesteckt. „Wir müssen los, beeil dich!“