Inhaltsverzeichnis

Wie Wörter kaputtgehen können

Abtreibung

Afrika

Altes Testament

angelsächsisch

anschwärzen

Asylant

behindert

bemannt

bester Freund

Beziehungstat

Breslau

Brüder

Clankriminalität

Curry

Damen und Herren

Dritte Welt

Ehrenmord

Eingeborene

Einmannpackung

Eskimo

farbig

Flüchtling

Frau

Fräulein

Frau Leutnant

gemischtrassig

gnädige Frau

Hasenscharte

Heimat

Hottentotten

Indianer

Indianerkrapfen

invalid

invasive Art

Judaslohn

Jude

Kaffernbüffel

Kameruner

Kiew

Kolonie

Landstreicher

Lappen

Liliputaner

Migrationshintergrund

Milch

Mission

Mohammedaner

Mohr

Mohrenkopf

mongoloid

Naturvolk

Neger

Negerkuss

nicht sesshaft

obdachlos

Pizza Hawaii

Prostituierte

Punkt (Satzzeichen)

Rasse

Russischer Zupfkuchen

Schamlippen

schwarz

Schwarzafrika

Schwarzfahrer/Schwarzfahren

Sekte

Selbstmord

Sprachpolizei

taubstumm

Vater/Mutter

Völkerball

vor/nach Christus

Wasserkopf

Weihnachten

Weihnachtsmarkt

Weißrussland

Zigeuner

Zigeunerschnitzel

Zwerg

Anmerkungen

Ausgewählte Literatur

Wie Wörter kaputtgehen können

Die Bibel bringt ein Beispiel dafür, dass Sprache seit Anbeginn der Zeiten Menschen nicht nur verbindet, sondern auch trennt: Nach einem Kriegszug fingen die siegreichen Kämpfer von Gilead die flüchtenden Ephraimiter am Jordan ab. Um ihre Feinde zu identifizieren, ließen die Gileaditer alle Angehaltenen das hebräische Wort Schibboleth sagen, von dem man heute nicht mehr sicher weiß, ob es »Kornähre« oder »Strom« bedeutete. Die Männer aus Ephraim sprachen dieses Wort mit S im Anlaut aus statt wie die Gileaditer mit Sch. Wer sich nun auf diese Weise als Feind verriet, wurde niedergemacht. In der Linguistik gibt es im Rückgriff auf diese Geschichte den Fachausdruck Schibboleth für Worte, durch die sich Sprecher einer bestimmten Gruppe oder einer Region zuordnen lassen.

Es ist aber nicht nur die Aussprache, die ethnische und soziale Trennlinien sichtbar machen kann, sondern genauso die Wortwahl. Spätestens seit der Erfindung der Druckerpresse im 15. Jahrhundert und der durch sie ermöglichten politischen Massenagitation werden auch ideologische Grenzen mit Wörtern markiert. Dabei sind es keineswegs nur bewusst genutzte Schlagwörter wie papistisch und evangelisch, rechts und links, feudalistisch und kapitalistisch, die die Rolle von politischen Schibboleths übernehmen. Selbst ein vermeintlich unpolitischer Sprachgebrauch kann verraten, welchem Lager ein Sprecher zuzuordnen ist.

In Deutschland ist beispielweise die Verwendung von Fremdwörtern seit dem 17. Jahrhundert immer auch eine politische Angelegenheit. Damals kämpften die barocken Sprachgesellschaften gegen die mit französischen und italienischen Ausdrücken durchsetzte sogenannte Alamodesprache, die angeblich die deutsche Identität gefährde. Die letzten Gefechte im jahrhundertelangen Ringen um eine vermeintliche Überfremdung des Deutschen mit französischen Ausdrücken wurden schließlich im Ersten Weltkrieg geführt, als der Allgemeine Deutsche Sprachverein, eine wirkmächtige Nichtregierungsorganisation, jeden des Vaterlandsverrats verdächtigte, der immer noch Billett statt Fahrkarte sagte oder sich gar mit Adieu statt Lebewohl verabschiedete.¹

Der schrille Ton und die massenhafte Mobilmachung sprachlicher Parteigänger, mit denen der Sprachverein unter seinem Vordenker Otto Sarrazin Kampagnen führte, muten sehr vertraut und modern an. Im Rückblick erkennt man in der extremen Politisierung des Wortgebrauchs und in der schneidigen Art und Weise, wie Trennlinien zwischen Richtig- und Falschsprechern gezogen wurden, Verhaltensmuster der allerjüngsten Gegenwart wieder.

Denn heute werden um das richtige Sprechen wieder Konflikte ausgetragen, deren Schärfe oft eine geradezu existenzielle Dimension erreicht. So wie Sarrazin und die Seinen im Ersten Weltkrieg glaubten, das Schicksal der Nation werde nicht zuletzt auf dem Felde des korrekten Wortgebrauchs entschieden, so glauben auch heute manche, Wohl und Wehe einer diversen, modernen und offenen Gesellschaft sei bedroht durch die Fortexistenz von Wörtern wie Pizza Hawaii oder Schwarzfahrer.

Henning Lobin, der Direktor des Leibniz-Instituts für Deutsche Sprache in Mannheim, beschreibt diese Konflikte und ihre gesellschaftliche Brisanz in seinem Buch »Sprachkampf«. Ich teile nicht seine Ansicht, dass dieser Kampf von rechts entfesselt wurde – mit dem 1997 gegründeten Verein Deutsche Sprache als zentralem Akteur. Das Aufkommen einer mehr oder weniger rechten Sprachlobby, die manchmal wirkt wie ein grotesker Wiedergänger des Allgemeinen Deutschen Sprachvereins, scheint mir