H. G. Wells

Der unsichtbare Mann

Eine groteske Romanze

Neu übersetzte Ausgabe

2021 Dr. André Hoffmann

Dammweg 16, 46535 Dinslaken, Germany

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KAPITEL I.
DIE ANKUNFT DES FREMDEN MANNES

Der Fremde kam an einem frühen Februartag im Winter bei beißendem Wind und Schneetreiben, dem letzten Schneefall des Jahres, vom Bahnhof Bramblehurst und trug eine kleine schwarze Reisetasche in seiner dick behandschuhten Hand. Er war von Kopf bis Fuß eingemummt, und die Krempe seines weichen Filzhuts verdeckte jeden Zentimeter seines Gesichts bis auf die glänzende Nasenspitze; der Schnee hatte sich auf seinen Schultern und seiner Brust aufgetürmt und fügte der Last, die er trug, einen weißen Kamm hinzu. Er taumelte in das „Coach and Horses“, mehr tot als lebendig, und warf sein Portmanteau zu Boden. „Ein Feuer“, rief er, „im Namen der menschlichen Nächstenliebe! Ein Zimmer und ein Feuer!“ Er stampfte auf, schüttelte in der Bar den Schnee von sich und folgte Mrs. Hall in ihr Gästezimmer, um sein Geschäft abzuschließen. Nach dieser Einführung und ein paar Sovereigns, die er auf den Tisch legte, bezog er sein Quartier im Gasthaus.

Frau Hall zündete das Feuer an und ließ ihn dort zurück, während sie ihm mit ihren eigenen Händen eine Mahlzeit zubereitete. Ein Gast, der im Winter in Iping einkehrte, war ein unerhörtes Glück, ganz zu schweigen von einem Gast, der kein „Feilscher“ war, und sie war entschlossen, sich ihres Glücks würdig zu erweisen. Sobald der Speck im Gange war und Millie, ihr lymphatisches Dienstmädchen, durch ein paar geschickt gewählte Ausdrücke der Verachtung ein wenig aufgemuntert worden war, trug sie das Tuch, die Teller und Gläser in die Stube und begann, sie mit größtem Eklat zu decken. Obwohl das Feuer schon kräftig brannte, war sie überrascht zu sehen, dass ihr Besucher immer noch Hut und Mantel trug, mit dem Rücken zu ihr stand und aus dem Fenster auf den fallenden Schnee im Hof starrte. Seine behandschuhten Hände waren hinter sich verschränkt, und er schien in Gedanken versunken zu sein. Sie bemerkte, dass der schmelzende Schnee, der noch immer seine Schultern besprenkelte, auf ihren Teppich tropfte. „Darf ich Ihnen Hut und Mantel abnehmen, Sir?“, fragte sie, „und sie in der Küche gut trocknen?“

„Nein“, sagte er, ohne sich umzudrehen.

Sie war sich nicht sicher, ob sie ihn gehört hatte, und wollte ihre Frage wiederholen.

Er drehte den Kopf und sah sie über seine Schulter an. „Ich ziehe es vor, sie aufzubewahren“, sagte er mit Nachdruck, und sie bemerkte, dass er eine große blaue Brille mit Seitenlicht trug und einen buschigen Seitenbart über dem Mantelkragen hatte, der seine Wangen und sein Gesicht vollständig verdeckte.

„Sehr wohl, Sir“, sagte sie. „Wie Sie wollen. Gleich wird das Zimmer wärmer sein.“

Er antwortete nicht und hatte sein Gesicht wieder von ihr abgewandt, und Mrs. Hall, die spürte, dass ihre Gesprächsversuche nicht zum richtigen Zeitpunkt kamen, deckte in einem schnellen Stakkato den Rest des Tisches ab und verließ fluchtartig den Raum. Als sie zurückkam, stand er immer noch da, wie ein Mann aus Stein, den Rücken gebeugt, den Kragen hochgeschlagen, die tropfende Hutkrempe nach unten geklappt, so dass sein Gesicht und seine Ohren völlig verdeckt waren. Sie stellte die Eier und den Speck mit Nachdruck hin und rief ihm eher zu, als dass sie es sagte: „Ihr Mittagessen ist serviert, Sir.“