Leah Konen

Nächster Halt Liebe

Aus dem amerikanischen Englisch von Maren Illinger

© by Arctis Verlag

Ein Imprint der Atrium Verlag AG, Zürich, 2022

Alle Rechte vorbehalten

© Leah Konen 2018

Übersetzung: Maren Illinger

Covergestaltung: zero-media.net unter Verwendung der Fotos von Alamy Stock Photo/© Elena Vagengeym (Pärchen), FinePic® (alle weiteren Motive)

Dieses Werk ist urheberrechtlich geschützt, jede Verwertung bedarf der Genehmigung des Verlages.

ISBN 978-3-03880-118-4

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Für meine Schwester Kimberly, meine erste Leserin und mein erster Fan

Erster Teil Der Zug

Ammy

11:23

Zugfahren ist längst nicht so romantisch, wie ich es mir vorgestellt habe.

Eigentlich bin ich nicht besonders fantasievoll veranlagt, aber hey, man spricht schließlich auch von Eisenbahn-Romantik! Ich hatte mir ausgemalt, dass silberne Getränkewagen den Gang entlangrollen, dass die Leute aus dem Fenster schauen und die vorbeiziehende Landschaft betrachten, dass Zeitungen ausgebreitet werden und der Schaffner eine vornehme Mütze trägt. Frauen in Kleidern und Seidenstrümpfen und Männer in dunklen Anzügen.

Ich habe wohl zu viele Filme geschaut.

Dabei weiß ich eigentlich längst, dass nichts so ist wie im Film. Erst recht seit dem letzten Jahr.

Ich sitze im Amtrak, einem Zug, der aussieht wie eine silberne Gewehrpatrone, sich allerdings überhaupt nicht so bewegt, und fahre die Ostküste hinauf. Die Sitzbezüge sind aus kratzigem blauem Polyester, haben ein Muster, das garantiert vor meiner Geburt entworfen wurde, und es ist kein einziger Getränkewagen in Sicht. Ich habe auch noch nicht herausgefunden, wo man hier etwas zu essen bekommt, obwohl ich schon drei Waggons weitergegangen bin.

Wenn ich aus dem Fenster schaue, sehe ich tausend verschiedene Grautöne. Kahle Flächen und verkümmertes Gras. Betonblöcke und Fabriken, die aus einem Roman von Dickens stammen könnten – dabei ist Dickens überhaupt nicht mein Fall. Ein industrielles Niemandsland. Ich lege die Hand an die Fensterscheibe. Sie ist feucht und eiskalt, im Gegensatz zu der Hitze hier drin.

Der Zug ist voll. Auf der anderen Gangseite sitzt ein etwas verwahrloster Typ, der zwar aussieht, als würde er schon seit längerer Zeit nicht mehr arbeiten, der aber immer noch Jackett, Anzughose und Krawatte trägt. Etwa so, wie Miss Havisham, die sitzen gelassene Braut in Dickens’ Große Erwartungen, sich weigerte, ihr Hochzeitskleid auszuziehen. Auf dem weißen Hemd unter seinem zerknitterten Jackett zeichnet sich Schweiß ab.

Frauen in Kleidern und Seidenstrümpfen, wie man sie in alten Filmen sieht, kann man hier lange suchen. Fast alle sind angezogen wie ich – Jeans, dicker Pullover und eine Menge Schals, Mützen und Handschuhe, eine Ausrüstung, die für die Kälte draußen, aber nicht für die Hitze hier drinnen geeignet ist.