Charles Dickens

Harte Zeiten

Übersetzte Ausgabe

2022 Dr. André Hoffmann

Dammweg 16, 46535 Dinslaken, Germany

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AUSSAAT

I DAS EINZIG NÖTIGE

Was ich will, sind Fakten. Bringt diesen Jungen und Mädchen nichts als Fakten bei. Fakten allein sind im Leben gefragt. Pflanzt nichts anderes ein, und rottet alles andere aus. Man kann den Verstand denkender Tiere nur auf der Grundlage von Fakten formen: nichts anderes wird ihnen jemals von Nutzen sein. Nach diesem Prinzip erziehe ich meine eigenen Kinder, und nach diesem Prinzip erziehe ich diese Kinder. Halten Sie sich an die Fakten, Sir!

Der Schauplatz war ein schlichtes, kahles, eintöniges Gewölbe eines Schulraums, und der kantige Zeigefinger des Sprechers unterstrich seine Beobachtungen, indem er jeden Satz mit einer Linie auf dem Ärmel des Schulmeisters unterstrich. Die Betonung wurde durch die quadratische Stirnwand des Sprechers unterstützt, deren Basis seine Augenbrauen bildeten, während seine Augen in zwei dunklen Höhlen, die von der Wand überschattet wurden, bequem Platz fanden. Die Betonung wurde durch den Mund des Sprechers unterstützt, der breit, dünn und hart gesetzt war. Die Betonung wurde durch die Stimme des Sprechers unterstützt, die unnachgiebig, trocken und diktatorisch war. Die Betonung wurde durch das Haar des Redners unterstützt, das an den Röcken seines kahlen Kopfes kräuselte, eine Plantage von Tannen, um den Wind von seiner glänzenden Oberfläche fernzuhalten, alles mit Knöpfen bedeckt, wie die Kruste eines Pflaumenkuchens, als hätte der Kopf kaum Platz für die harten Fakten, die darin gespeichert waren. Die eigensinnige Haltung des Redners, der kantige Mantel, die kantigen Beine, die kantigen Schultern, ja selbst sein Halstuch, das ihn mit einem unnachgiebigen Griff an der Kehle packte, wie eine hartnäckige Tatsache, trugen zur Betonung bei.

In diesem Leben wollen wir nichts als Fakten, Sir; nichts als Fakten!

Der Redner, der Schulmeister und die dritte anwesende erwachsene Person traten alle ein wenig zurück und überprüften mit ihren Augen die schiefe Ebene der kleinen Gefäße, die dort in Reih und Glied aufgestellt waren, bereit, mit kaiserlichen Gallonen von Fakten gefüllt zu werden, bis sie randvoll waren.

II DIE ERMORDUNG DER UNSCHULDIGEN

Thomas Gradgrind, Sir. Ein Mann der Realitäten. Ein Mann der Fakten und Berechnungen. Ein Mann, der von dem Grundsatz ausgeht, dass zwei und zwei vier sind und nichts darüber hinaus, und der sich nicht überreden lässt, etwas darüber hinaus zuzulassen. Thomas Gradgrind, Sir ‒ mit Verlaub Thomas ‒ Thomas Gradgrind. Mit einem Lineal und einer Waage und dem Einmaleins immer in der Tasche, Sir, bereit, jedes Päckchen der menschlichen Natur zu wiegen und zu messen und Ihnen genau zu sagen, was dabei herauskommt. Es ist nur eine Frage von Zahlen, ein Fall von einfacher Arithmetik. Sie könnten hoffen, irgendeinen anderen unsinnigen Glauben in den Kopf von George Gradgrind oder Augustus Gradgrind oder John Gradgrind oder Joseph Gradgrind zu bekommen (alles vermeintliche, nicht existierende Personen), aber in den Kopf von Thomas Gradgrind ‒ nein, Sir!

Mit solchen Worten stellte sich Herr Gradgrind immer vor, sei es in seinem privaten Bekanntenkreis oder in der Öffentlichkeit. Zweifellos stellte Thomas Gradgrind den kleinen Krügen vor ihm, die so mit Fakten gefüllt werden sollten, Thomas Gradgrind vor, indem er die Worte Jungen und Mädchen durch Sir ersetzte.

In der Tat schien er, während er sie aus dem erwähnten Kellerraum eifrig anfunkelte, eine Art Kanone zu sein, die bis zur Mündung mit Fakten geladen und bereit war, sie mit einer einzigen Entladung aus den Regionen der Kindheit herauszublasen. Er schien auch ein galvanisierender Apparat zu sein, aufgeladen mit einem grimmigen mechanischen Ersatz für die zarten jungen Einbildungen, die weggestürmt werden sollten.

Mädchen Nummer zwanzig, sagte Mr. Gradgrind und zeigte mit seinem viereckigen Zeigefinger auf das Mädchen, das ich nicht kenne. Wer ist dieses Mädchen?

Sissy Jupe, Sir, erklärte Nummer zwanzig, errötete, stand auf und machte einen Knicks.

Sissy ist kein Name, sagte Mr. Gradgrind. Nennen Sie sich nicht Sissy. Nenne dich Cecilia.

Es ist Vater, der mich Sissy nennt, Sir, erwiderte das junge Mädchen mit zitternder Stimme und einem weiteren Knicks.

Dann hat er es nicht zu tun, sagte Mr. Gradgrind. Sagen Sie ihm, dass er es nicht tun darf. Cecilia Jupe. Lass mich mal sehen. Wer ist Ihr Vater?

Er gehört zum Reiten, wenn Sie so wollen, Sir.

Mr. Gradgrind runzelte die Stirn und winkte den unliebsamen Anruf mit seiner Hand ab.

Davon wollen wir hier nichts wissen. Du darfst uns nichts davon erzählen. Dein Vater bricht Pferde, nicht wahr?

Wenn ich bitten darf, Sir, wenn sie eines zum Zerbrechen bringen können, dann brechen sie die Pferde in der Manege, Sir.

Du darfst uns nichts über den Ring erzählen, hier. Nun gut, also. Beschreiben Sie Ihren Vater als Pferdezüchter. Er verarztet kranke Pferde, wage ich zu behaupten?