Theresa Jeßberger

Töchter der Freiheit

FISCHER E-Books

Inhalt

Prolog

Der gebeugte Rat

Schlangen im Garten

Das Buch und das Band

Loánne

Mit Blut geschrieben

Morgengrauen

Auf den Stufen der Gerechtigkeit

Die Brüder Mhyrias

Sitz der Nattern

Praetimaria

Feuer und Eis

Der verlorene Sohn

Das Herz der Feindin

Verrat

Neue Allianzen

Götter

Heimat

Ellerys Klage

Alte Wunden

Unter die Haut

Regenreigen

Maiball

Unter Sternen

Die Frau in Rot

Meisterin und Schülerin

Das Geschick der Magie

Schlange und Feuer

Ein neues Versteck

Festmahl der Grausamkeiten

Stumme Schreie

Den Bogen überspannt

Kein Tag zum Sterben

Ruhe vor dem Sturm

Lavendelkrieg

Eine Frage der Übung

Solange wir hoffen

Bruder und Schwester

Worte in der Nacht

Kampf um Avendúr

Leere Worte

Kirchensturm

Elliotts Trumpf

Königskinder

Im Zeichen der Sieger

Der letzte Feind

Ein goldener Tag

Prolog

Als Elliott an diesem Morgen vor die Tür trat, war die Luft erfüllt vom Geruch sterbender Bücher.

Er konnte es noch in der Ferne riechen, während er über den gepflasterten Hof zur Universität eilte. Eine Mischung aus schwelendem Papier, Leder und Binderleim, die nicht in den ansonsten so klaren Novembertag passte. Sofort waren die Bilder wieder in seinem Kopf: schmorende Einbände, Seiten, die wie altes Laub zerbröselten, ausgelöschtes Wissen, brennende Gedanken … Bilder, wie er sie im Moment fast täglich auf dem Marktplatz sah.

An jedem anderen Morgen wäre er an dieser Stelle längst zum Fluchen übergegangen. Bücherverbrennungen! Scheiterhaufen des Verstands, es ist eine Schande für unser Land, hätte er geschimpft und überlegt, welche Wissenschaftler oder Geistesgrößen es wohl diesmal geschafft hatten, den Zorn der Königin auf sich zu ziehen. Heute aber galten seine Gedanken einzig und allein dem abgerissenen Stück Papier, das er zusammengeknüllt in der Faust verbarg.

Die Angst hatte ihn aus dem Bett getrieben, blanke Panik vor dem, was die Botschaft in seiner Hand behauptete. Er musste wissen, ob es stimmte. Der kann doch nicht wirklich so dumm sein und sich dort sehen lassen? Mit einer Mischung aus Sorge und Wut öffnete er die Tür zum Seiteneingang des philosophischen Instituts. So früh am Morgen herrschte noch nicht viel Betrieb, und seine Schritte hallten unnatürlich laut von den Wänden des alten Gemäuers wider, als er durch den Eingangskorridor lief. Ein paar Nachzügler, die zu spät zu ihren Vorlesungen kamen, hetzten an ihm vorbei. Elliott blieb hinter ihnen zurück und sah sich um. Er war noch nie an der Universität gewesen. Als Waise hatte er keine Eltern, die für seine Ausbildung gezahlt hätten, und bis auf einige Informanten und heimliche Unterstützer im Akademikerkreis kannte er hier niemanden.

Zu seiner Rechten zweigten sich weitere Gänge ab. Ein Wegweiser mit der Aufschrift Fakultät für Geschichte und Zeitgeschichte zeigte die Richtung an, in die er gehen musste. Vorsichtig, wie es nur jemand tat, der sich auf unbekanntem Gebiet bewegte, tastete er sich weiter voran. Übungsräume und Arbeitszimmer von Magistern reihten sich aneinander. Seine Augen flogen über Schilder mit Namen, Fleming, Holwein, Elgyn … Schließlich erreichte er eine imposante Flügeltür aus dunklem Holz und mit altmodischen Glasfenstern. Spannung und Staub kitzelten in seiner Nase. Er hob den Kopf, um die Worte zu lesen, die in eleganten silbernen Lettern am oberen Türbogen standen: Die Vergangenheit ist kein Grab, das verschlossen, sondern eine Tür, die geöffnet werden muss.

So leise er konnte, folgte Elliott der Aufforderung und trat ein. Noch im Türrahmen blieb er stehen und blinzelte. Der Raum, den er betreten hatte, glich einem kleinen Amphitheater. Dunkle Tisch- und Stuhlreihen zogen sich in Halbkreisen vom Rednerpult bis zur Tür. Wie in einer Arena blickten die hintersten Reihen auf die vorderen hinab, so dass jeder etwas sehen konnte.

Im Hörsaal herrschte ein Summen wie in einem Bienenstock. Es war brechend voll, und das überraschte Elliott, da es doch hieß, Studenten seien eher in den seltensten Fällen Frühaufsteher. Hier aber waren mindestens dreihundert Leute versammelt. Sie drängten sich teilweise zu zweit auf den Sitzplätzen, manche waren schon auf die Treppenstufen ausgewichen, so dass kaum noch ein Durchkommen möglich war. Es war schlicht naiv zu glauben, dass er in dieser Menschenmenge ein vertrautes Gesicht ausmachen könnte, doch zu seiner Überraschung hatte er Glück. Direkt neben der Tür in der letzten Reihe fand er, wen er suchte.

Lyonel hatte das Gesicht halb unter einer Kapuze verborgen. Von hinten war es fast unmöglich auszumachen, um wen es sich handelte, aber Elliott erkannte ihn an seiner steifen Hand, die er vor sich auf den Klapptisch gelegt hatte. Mit ein paar Schritten war er bei ihm und presste den Zettel auf den Tisch. »Was hast du dir dabei gedacht?« Elliott sprach leise, mit zusammengebissenen Zähnen. Obwohl er zornig war und im Hörsaal ein enormer Lautstärkepegel herrschte, konnte er nicht riskieren, dass jemand auf sie aufmerksam wurde.

Lyonel sah zu ihm auf, und seine Augen weiteten sich vor Erstaunen. »Elliott? Wie …«

»Ich muss von Acte in einem Brief erfahren, dass du Praetimaria verlassen und beschlossen hast, einen kleinen Ausflug nach Tenébra an die Universität zu machen?« Elliotts Stimme bebte vor unterdrückter Wut. »Alleine! Es hätte weiß Gott was passieren können!«

»Beruhige dich.« Lyonel sah sich um, dann rückte er zur Seite und zog Elliott neben sich auf den Stuhl. »Es ist doch nichts passiert. Ich kann schon auf mich selbst aufpassen, ihr müsst mich nicht alle wie ein kleines Kind behandeln. Weißt du, wann ich das letzte Mal in Tenébra war? Hier erinnert sich niemand mehr an mein Gesicht.« Sein Blick war versöhnlich, er hatte diese Gabe, Leute allein mit seiner Stimme zu beruhigen, doch Elliott wollte sich nicht einfach abspeisen lassen.

»Du hättest mir Bescheid sagen können, dass du herkommst!«

»Dann hättest du mich davon abgehalten …«

»Es war unvernünftig!«

»Vernunft.« Lyonel schnaubte. »Zum Teufel mit der Vernunft! Ich habe es satt, immer eingesperrt zu sein. Und ich musste sie einfach hören.«

»Sie?«

»Loreba Elgyn. Sie hält heute diese Vorlesung.«

Elliott schüttelte den Kopf: »Bist du eigentlich noch bei Trost? Du setzt dich der Gefahr aus, gefangen und getötet zu werden, weil du eine Vorlesung hören willst? Hast du jetzt deine intellektuelle Ader entdeckt, oder was soll das?«

»Du verstehst nicht«, sagte Lyonel und klang nun fast ärgerlich. »Es ist nicht irgendeine Vorlesung, und es ist auch nicht irgendeine Magistra. Loreba Elgyn hat die Aurenen gegründet.«

Bei diesen Worten wurde Elliott hellhörig: »Aurenen?« Irgendwo, weit hinten in seinem Kopf, regte sich bei der Erwähnung des Begriffes etwas, doch er konnte ihn nicht recht einordnen.

»Aurenen«, bestätigte Lyonel mit einem grimmigen Lächeln. »Die meisten Leute kennen sie als eine kleine Gruppe von Studentinnen, die in Tenébra Familien in Not unterstützt. Aber das tun sie erst seit einigen Monaten, seit sich die soziale Lage durch Obsidias Politik so verschärft hat. Ich habe Loreba Elgyn schon seit Jahren beobachtet. Es wird erzählt, dass sie die Arroganz an der Universität nicht mehr ausgehalten hat und nicht länger akzeptieren wollte, dass nur, wer wohlhabend ist, studieren kann. Sie hat viele aus niederen Ständen an die Uni gebracht und Studentinnen um sich geschart, die sie unterstützen. Ihre kleine Gruppe ist an der Uni längst zu einer Institution geworden, und wenn sie sich sogar schon einen eigenen Namen geben, dann beweist das nur, dass die Aurenen auch in Tenébra ziemlich bekannt sind.«

»Klingt nach einer Frau, die uns gefallen könnte«, sagte Elliott und konnte sich ein Schmunzeln nicht ganz verkneifen.

Lyonel nickte. »Ja, das dachte ich auch. Leider hat Magistra Elgyn vor einiger Zeit beschlossen, einen offenen Brief an Obsidia zu schreiben, in dem sie ihr die Schuld an den Schließungen der Schulen und Krankenhäuser in letzter Zeit gegeben hat.«

»Und? Sie hat doch recht, das alles ist Obsidias Verschulden!«

Lyonel presste die Lippen zusammen: »Natürlich hat sie recht. Aber sagen darf sie es nicht. Vor allem nicht als Magistra an einer Universität, die von der Krone finanziert wird. Ein paar Frauen, die Brot verteilen, haben Obsidia nicht wirklich gekümmert, aber wenn man ihr öffentlich Versagen als Herrscherin vorwirft, muss sie reagieren. Vor einer Woche hat sie Loreba Elgyn wegen Zersetzung der Gesellschaftsordnung Lehrverbot erteilt und auf unbestimmte Zeit von der Universität verwiesen.«

»Lehrverbot? Wieso hält sie dann heute eine Vorlesung?«

»Es ist ihre letzte. Und sie behandelt die Schriften von Lynesse.«

»Spinnt die?« Elliott riss die Augen auf. »Diese Schriften sind doch verboten! Die Exemplare der öffentlichen Bibliotheken sind schon vor Monaten verbrannt worden. Wenn sie die behandelt, bringt sie die Königin nur noch mehr gegen sich auf.«

»Ich glaube, genau das hat sie vor«, meinte Lyonel, und als er Elliotts entsetzte Miene sah, lächelte er noch breiter. »Ein letzter Auftritt, an den sich jeder erinnert. Was glaubst du, wieso hier heute so viel los ist? Das ist Widerstand, Elliott, stummer Protest. Diese Studenten wollen ihre Magistra behalten, und sie wollen die letzte Chance nutzen, zu hören, was eigentlich nicht mehr laut ausgesprochen werden darf. Die Schriften von Lynesse stehen auf dem offiziellen königlich abgesegneten Lehrplan, und der läuft erst nächstes Jahr aus. Es ist also ganz legal, sie als Vorlesungsthema zu wählen. Obsidia kann nicht gegen ihre eigenen Gesetze handeln.«

Elliott schnaubte. »Da wäre ich mir nicht so sicher. Erst gestern haben wir Nachricht bekommen, dass sie schon wieder die Sicherheitsgesetze verschärft hat. Ab jetzt ist es unter Androhung der Todesstrafe verboten, ein Mitglied ihrer königlichen Leibwache körperlich anzugreifen.«

»Was?« Lyonels Augen blitzten alarmiert. »Wieso tut sie das? Da ist doch irgendwas im Busch. Es traut sich doch jetzt schon keiner, sie anzugreifen, was soll dann das Gesetz?«

»Keine Ahnung.« Elliott lehnte sich in seinem Stuhl zurück und massierte sich den Fuß, der durch die ziemlich beengte Platzsituation mittlerweile eingeschlafen war. »Ich nenne das Verfolgungswahn. Wäre ja nicht das erste Mal.«

In diesem Moment läutete die Glocke, und es wurde schlagartig ruhig im Hörsaal. Dreihundert Köpfe wandten sich um, als die Tür aufging und die Magistra den Raum betrat. In der plötzlichen Stille klackerten ihre Schuhe bei jedem Tritt, den sie die Treppenstufen hinunter machte. Elliott erhaschte von seinem Platz aus nur einen kurzen Blick auf sie, doch einem geübten Beobachter wie ihm reichte es, um sich ein Bild von ihr zu machen.

Loreba Elgyn bot eine eindrucksvolle Erscheinung, wie sie da zwischen den Reihen der Studenten zum Rednerpult ging, mit gemessenem, aber durchaus selbstbewusstem Schritt. Ihre Haut war hell, ihr Haar dunkelbraun. Elliott schätzte, dass es ihr im offenen Zustand weit über den Rücken reichen musste, doch sie trug es hochgesteckt, so dass man die tatsächliche Länge nur erahnen konnte. Sie hatte blaue Augen unter scharfen, wie mit dem Lineal gezogenen Brauen und ein ernstes Gesicht. Auf Elliott machte sie einen klugen, wenn auch etwas strengen Eindruck. Ihr folgte ein blondes Mädchen, vielleicht in Elliotts Alter, mit einem Stapel Bücher im Arm.

»Und wer ist das jetzt?«

»Keine Ahnung. Wahrscheinlich ihre Schülerin«, murmelte Lyonel, ohne den Blick von Magistra Elgyn abzuwenden, die mittlerweile ihren Platz hinter dem Pult eingenommen hatte und dem Mädchen die Bücher abnahm.

»Schülerin?« Elliott verstand nicht ganz, auf was sein alter Freund hinauswollte. »Ich war zwar noch nie auf einer Universität, aber sind das hier nicht Studenten?«

Lyonel hob verschwörerisch die Brauen: »Magierschülerin«, wisperte er mit bedeutungsschwerer Stimme. »Loreba Elgyn ist eine Magierin. Habe ich das nicht erwähnt?«

»Nein, dieses kleine Detail hast du wohl vergessen.«

Es war grundsätzlich keine wirklich aufregende Neuigkeit. Magier waren in Avendúr nicht selten, sie gehörten zum Land wie die Felsen und Bäume. Dennoch hatte Elliott ziemlichen Respekt vor jemandem, der ihn mit einem Fingerschnippen an die Wand werfen konnte, und entsprechend war seine Reaktion.

»Guten Morgen«, sagte Magistra Elgyn mit klarer Stimme und ließ ihren Blick durch den Hörsaal schweifen. Es war fast vollkommen still. Elliott fragte sich, wie dreihundert Leute es überhaupt schafften, so ruhig zu sein. Bis auf das gelegentliche Kratzen eines Füllfederhalters und das Rascheln von Papier hörte man nichts.

»Wie Sie wissen, ist das die letzte Stunde, die Sie bei mir haben werden«, fuhr Magistra Elgyn fort. »In Zukunft übernimmt Tutor Holwein diese Vorlesung. Ihr Stoff wird wie gewohnt fortgeführt. Nun … unser heutiges Thema sind die sogenannten Handschriften von Lynesse.« Sie war hinter dem Rednerpult hervorgetreten und hatte sich direkt vor die erste Reihe gestellt. »Die Schriften von Lynesse zählen bis heute zu den wichtigsten kulturellen Werken unseres Landes. Sie sind eine Gesamtheit aus über hundert Aufsätzen, Konzepten und theoretischen Überlegungen der Universalgelehrten Canora Valoar.« Bei der Erwähnung des Namens ging ein Raunen durch die Reihen der Studenten.

Loreba Elgyn lächelte: »Wie ich sehe, ist Ihnen der Name nicht unbekannt, und das ist auch gut so, denn Canora Valoar war eine der zentralen Geistesgrößen der Neuzeit. Ich werde diesen Kurs nicht abgeben, ehe Sie nicht wenigstens die Grundlagen ihrer Werke kennen. Sie lehrte hier vor etwa fünfzig Jahren in einer Zeit, in der Avendúr mehrmals eine drohende Eroberung abwenden musste. Damals sah sich Avendúr mit einer Philosophie konfrontiert, die das Recht des Stärkeren propagierte und versuchte, Werte wie Mitleid, Hilfe für Schwächere, Alte und Kranke als unnatürlich darzustellen.« Sie machte eine Pause, und Elliott spürte, dass sie den Studenten Zeit geben wollte, selbst die richtigen Schlüsse zu ziehen und ihre Worte weiterzudenken.

Damals sah sich Avendúr mit einer Philosophie konfrontiert, die das Recht des Stärkeren propagierte …

Die Geschichte hatte sich wiederholt. So wie damals geschah es auch heute. Elliott sah sich verstohlen um. Fast alle Studenten hatten die Köpfe gesenkt und machten sich eifrig Notizen. Er fühlte sich ein wenig deplatziert und konzentrierte den Blick auf die Tischplatte vor ihm, wo sich scheinbar schon Generationen von Studenten mit Gravuren und Kritzeleien verewigt hatten.

»Sie plädierte für das Mitleid als stärkste Kraft des Menschen, für die Liebe und die Freiheit!«, referierte Magistra Elgyn jetzt, und ihr Vortrag klang um einiges leidenschaftlicher als das, was Elliott von seinen Lehrern aus der Volksschule in Erinnerung hatte. »Machen Sie sich klar, was es bedeutet hat, in einer Zeit, in der Stärke als höchste Tugend galt und Macht als Lebensziel, solche Überlegungen anzustellen! Ich werde Ihnen, um es zu verdeutlichen, den Anfang der Handschriften vorstellen, ein Gedicht. Es ist übrigens Valoars einziges, sie sah sich selbst nie als große Lyrikerin. Ursprünglich trug es den Titel Zeitenwende, doch heute ist es vor allem als Canoras Klage bekannt.« Wieder ging eine Art aufgeregtes Wispern durch die Sitzreihen. Bei dem Begriff regte sich sogar in Elliotts Gedächtnis etwas.

»Hören Sie genau hin und achten Sie darauf, was Valoar als erstrebenswert für eine Gesellschaft ansah. Wären Sie vielleicht so nett, es vorzutragen?«

Sie reichte einem jungen Mann in der ersten Reihe ein Blatt. Er räusperte sich, stand auf, wandte sich ans Publikum und begann zu sprechen:

In dieser Zeit, in unsrer Zeit,

Dunkelheit.

Schwärze, Nacht ohne Stern.

Kein Freund, nur Feind,

Kein Licht, nur Leid,

Kein Friede, nur Streit.

Bücher wie Asche,

Asche wie Rauch, wie totes Denken.

Leichen der Freiheit.

»Doch sieh, die Sonne geht auf, und ein neuer Tag beginnt!«

»Du Narr! Es sind die Bücher, die das Feuer verschlingt,

Frau und Mann und Greis und Kind.«

Kein Lachen, kein Singen, kein Dichten.

Nur Flüstern vom Sterben, vom Leid.

In dieser Zeit, in unser Zeit.

In dieser Zeit, in unsrer Zeit,

Helligkeit.

Sonne, gleißendes Gold.

Nur Freund, kein Feind,

Nur Licht, kein Leid,

Nur Friede, kein Streit.

Rosen aus Asche,

strahlend wie Silber, wie blühendes Denken.

Töchter der Freiheit.

»Doch sieh die Sonne geht auf, und ein neuer Tag beginnt!«

»Es ist die Liebe, mein Kind, ein Licht, dass nur der Tag vollbringt.«

Ein Lachen, ein Singen, ein Dichten!

Kein Flüstern vom Sterben und Leid.

In dieser Zeit, in unsrer Zeit.

»Jetzt wird mir einiges klar«, flüsterte Lyonel, als der Student geendet hatte und seine Kommilitonen zum Applaus mit ihren Fingerknöcheln auf die Tische klopften. »Deswegen also der Name Aurenen. Es ist das Wort der alten Sprache für Töchter der Freiheit. Und darum wurde die silberne Rose ihr Erkennungszeichen. Sie haben sich von der berühmten Canora Valoar inspirieren lassen. Ist ja sehr interess…«

Weiter kam er nicht. In diesem Augenblick wurde die Tür zum Hörsaal mit einer derartigen Wucht aufgestoßen, dass die Glasscheiben klirrten. Noch bevor Elliott auch nur den Kopf drehen konnte, hatten sich um die dreißig schwerbewaffnete Soldaten in den Raum gedrängt. Als die Studenten erkannten, um wen es sich dabei handelte, schien der Saal augenblicklich in eine Art Schockstarre zu fallen. Dann, als wäre ein Hebel umgelegt worden, hörte man plötzlich Schreie aus den vorderen Reihen. Einige Studenten sprangen auf und rannten zu den Ausgängen, doch sie kamen nicht weit, denn die Soldaten hatten sich jetzt wie eine menschliche Wand formiert und versperrten die Tür. Stimmengewirr brach los. Elliott tauschte einen Blick mit Lyonel, Panik lag in seinen Augen, und er spürte, dass sein Freund dasselbe dachte wie er: Was, wenn sie wegen ihm gekommen waren?

»Was geht hier vor?« Magistra Elgyns Stimme drang durch die allgemeine Verwirrung, lauter als die ihrer Studenten. »Ruhe!«

Tatsächlich hielten die Fliehenden inne. Die aufgeregten Gespräche verebbten zu einem leisen Murmeln, als sich alle Augen auf Magistra Elgyn richteten, die jetzt, mehrere Stufen gleichzeitig nehmend, auf die Soldaten zueilte.

»Was tun Sie hier?«, fragte sie mit funkelndem Blick, »Wer hat Ihnen erlaubt, meine Vorlesung zu unterbrechen? Erklären Sie sich!«

Einer der Soldaten trat vor und nahm den Helm ab. Er hatte ein spitzes Gesicht, und das dünne Lächeln, das seine Lippen kräuselte, ließ Elliott nichts Gutes ahnen. »Mein Name ist Lysander Farosch, Hauptmann der königlichen Leibgarde. Wir sind angewiesen, Eure Vorlesung zu überwachen, Magistra«, sagte er feixend und trat einen Schritt vor, bis er Magistra Elgyn fast unangenehm nahe war. »Von königlicher Stelle. Habt Ihr ein Problem damit?«

Wenn Magistra Elgyn Angst hatte, dann verbarg sie es gut. Ihr Blick verfinsterte sich, doch sie wich nicht zurück. »In diesem Saal gebe ich die Anweisungen.«

Elliott wunderte sich, dass der Soldat noch lächelte. Wäre er in diesem Ton angesprochen worden, hätte er schnellstens die Flucht ergriffen.

Magistra Elgyns nächste Worte waren akustisch kaum noch zu hören, doch die Schärfe in ihrer Stimme machte es leicht, auf den Inhalt zu schließen: »Ich erwarte, dass Sie diese Veranstaltung verlassen.«

»Das hättet Ihr wohl gerne.« Der Hauptmann grinste breit und zuckte mit den Schultern. »Aber wenn ich mir’s recht überlege … uns gefällt’s hier ganz gut, was, Jungs?« Aus der Soldatengruppe kam zustimmendes Johlen, ein Laut, der Elliott an die Betrunkenen vor der hiesigen Spelunke erinnerte. Ihm wurde fast schlecht bei dem Gedanken.

Farosch trat ein paar Schritte zur Seite und setzte sich dann, ohne jegliche Vorwarnung, neben eine junge Frau in der letzten Reihe. »Hallo, meine Schöne.« Die Frau stieß einen Schrei aus, als er sie an sich drückte und ihr besitzergreifend die Hand um die Taille legte: »Nicht wahr, Süße, du möchtest auch, dass wir bleiben?«

»Hände weg!« Es war das erste Mal, dass man so etwas wie Fassungslosigkeit in Magistra Elgyns Stimme hörte, »Was erlauben Sie sich?«

Elliott spürte, dass Lyonel neben ihm im Begriff war aufzustehen. Er hatte seine Hand so fest zur Faust geballt, dass sie mittlerweile weiß geworden war. Elliott konnte gerade noch den Arm ausstrecken und ihn am Hemdsaum zurück in den Stuhl ziehen. »Bleib sitzen, bist du verrückt?«, zischte er. »Mach jetzt bloß nichts Unüberlegtes!«

Der Hauptmann warf Loreba Elgyn ein diebisches Grinsen zu, er schien sich an ihrer Wut zu weiden. »Ich erlaube mir, was ich will«, sagte er genüsslich. »Und die Kleine hier gefällt mir gut, ich glaube, die kommt jetzt mit mir.« Die junge Frau kreischte, als er sie an den Haaren packte und von ihrem Stuhl zog.

Elliott sah nur aus dem Augenwinkel, wie Loreba Elgyn die letzten Stufen hinaufrannte. Sie hob den Arm, rief ein unverständliches Wort, und eine unsichtbare Druckwelle sauste auf den Soldaten zu. Er wurde nach hinten geschleudert, weg von der Frau, die wimmernd auf die Knie sank, und schlug mit dem Rücken gegen die Tür. Die Scheiben zerbarsten. Feine Glassplitter stoben auf den Gang. Diejenigen, die in den hinteren Reihen saßen, verbargen kreischend die Köpfe unter ihren Armen, doch der Scherbenschauer erreichte sie gar nicht. Stille senkte sich über den Raum. Alle Blicke waren auf den Hauptmann gerichtet, der in einem Haufen von Splittern am Fuß des Eingangsportals zusammengebrochen war. Mühsam rappelte sich Farosch hoch. Scherben bohrten sich in seine Hände, und er keuchte vor Schmerz. Doch als er aufstand, zeichnete sich zu Elliotts Überraschung ein Grinsen in seinem Gesicht ab. »Das war ein Fehler, Magistra«, sagte er geradeso laut, dass es jeder im Raum verstehen konnte. Dann rief er: »Ergreift sie!«

Ehe irgendjemand mehr tun konnte, als die Augen aufzureißen, hatten die Soldaten Magistra Elgyn eingekreist und hielten sie fest. Offenbar waren auch Magier dabei, denn sie schien sich nicht wehren zu können.

Keiner der Studenten rührte sich. Schock und Entsetzen standen ihnen in die Gesichter geschrieben, sie schienen unfähig zu handeln.

»Hiermit nehme ich Euch fest, Loreba Elgyn, wegen Angriff auf einen Soldaten der Königin und Widerstand gegen die Staatsgewalt.« Farosch bemühte sich erst gar nicht, die Häme in seiner Stimme zu unterdrücken. In die Falle getappt, sagten seine Augen.

Langsam drehte Elliott den Kopf und sah Lyonel an. Die Miene seines Freundes wirkte wie versteinert, als er mit dem Blick Loreba Elgyn folgte, die nun hastig in Begleitung ihrer protestierenden Schülerin aus dem Saal geführt wurde. Ein bitterer Ausdruck zuckte um seine Lippen: »Da siehst du es …«, flüsterte er. »Das macht unsere Zeit aus Töchtern der Freiheit.«

Elliott nickte, während im Saal allmählich Tumult losbrach: »Und so endet die Geschichte der Aurenen …«

»Nein.« Lyonels Stimme bebte. Sein Blick war auf die Studenten gerichtet, die jetzt lauter wurden. In ihre Verwirrung und Unverständnis mischte sich Wut. »Das hier wird nicht ihr Ende sein«, sagte er. »Es ist erst der Anfang.«