Ginevra Liptan

Das

Fibromyalgie

HANDBUCH

Der bahnbrechende
ganzheitliche
Behandlungsplan zur Lösung
des Schmerzproblems

IMPRESSUM

Ginevra Liptan

Das Fibromyalgie-Handbuch

Der bahnbrechende ganzheitliche Behandlungsplan

zur Lösung des Schmerzproblems

1. deutsche Auflage 2020

ISBN 978-3-96257-182-5

© 2020, Narayana Verlag GmbH

Titel der Originalausgabe:

The FibroManual

A Complete Fibromyalgia Treatment Guide for You and Your Doctor

Copyright © 2016 by Ginevra Liptan

Book design by Diane Hobbing

Drawings by Bonnie Hofkin; flowcharts by Visible Logic, Inc.

Übersetzung aus dem Englischen: Sabine Rickert

Abbildungen: Bonnie Hofkin

Diagramme: Visible Logic, Inc.

Cover: Miriam Awe

Coverabbildung: © shutterstock, aga7ta

Herausgeber:

Unimedica im Narayana Verlag GmbH,

Blumenplatz 2, D-79400 Kandern

Tel.: +49 7626 974 970–0

E-Mail: info@unimedica.de

www.unimedica.de

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Die Empfehlungen in diesem Buch wurden von Autor und Verlag nach bestem Wissen erarbeitet und überprüft. Dennoch kann eine Garantie nicht übernommen werden. Weder der Autor noch der Verlag können für eventuelle Nachteile oder Schäden, die aus den im Buch gegebenen Hinweisen resultieren, eine Haftung übernehmen.

Für meinen Vater

EINLEITUNG

Das F-Wort

■ ■ ■

Wenn ich jemandem, der nicht von Fibromyalgie betroffen ist, diese Krankheit beschreiben will, bitte ich denjenigen, sich die Muskelschmerzen vorzustellen, die man am Tag nach einer Grippeimpfung verspürt. Diese Schmerzqualität überträgt man auf den ganzen Körper und addiert sie mit tiefer Müdigkeit und geistiger Benebelung. Vielleicht werde ich diesem Menschen auch die beste bildliche Darstellung dieses Schmerzes zeigen, die ich je gesehen habe: Die gebrochene Säule – ein Selbstporträt der mexikanischen Künstlerin und Fibromyalgie-Betroffenen Frida Kahlo, in dem sie zeigt, wie ihr Körper von Nägeln durchbohrt wird. (Martínez-Lavín 2000)

Die zehn Millionen Amerikaner, die aktuell mit diesen lähmenden Symptomen zu kämpfen haben, erfahren von ihren Ärzten und Ärztinnen in der Regel nur wenig Hilfestellung. Die Forschung zu diesem Beschwerdebild ist im Vergleich zu anderen Krankheiten verwaist, festgefahren durch Kontroversen und Debatten darüber, ob es sich überhaupt um eine „echte“ Krankheit handelt. Diese Auseinandersetzung dauert nun schon ein gutes Jahrhundert an. Die Tatsache, dass sie in erster Linie Frauen betrifft, hat viel dazu beigetragen, dass die Fibromyalgie als Krankheit zweiter Klasse oder als „Papierkorb-Diagnose“ gilt. Das Stigma, mit dem die Fibromyalgie behaftet ist – sowohl im eigenen Erleben als auch die Behandlung betreffend – ist der Grund, warum ich sie halb im Scherz und halb im Ernst als das „F-Wort“ der Medizin bezeichne.

Obwohl es zur Fibromyalgie mittlerweile über 6000 Studien gibt, die die damit verbundenen Prozesse im Körper intensiv erfassen und wirksame Behandlungsstrategien aufgezeigt haben, gibt es immer noch Ärzte und Ärztinnen, denen es an Wissen und Verständnis fehlt, um ihren Patienten wirklich helfen zu können (Hadker 2011; Perrot 2012). Das führt zu verzweifelten Versuchen seitens der Betroffenen, selbst herauszufinden, was mit ihnen passiert. Es ist genau das, was ich im zweiten Jahr meines Medizinstudiums erlebte, als meine Fibromyalgie zum ersten Mal in Erscheinung trat. Mit diesem Buch möchte ich Ihnen all die Informationen an die Hand geben, die für mich damals hilfreich gewesen wären, einschließlich wissenschaftlich fundierter Fakten, die auch den behandelnden Arzt überzeugen, und praktischen Anleitungen und Informationen, die Sie selbst umsetzen können.

EINE ÄRZTIN MIT EINER UNSICHTBAREN KRANKHEIT

Im Alter von 26 Jahren wandelte ich mich plötzlich von einer gesunden (wenn auch überarbeiteten und schlecht ausgeruhten) Medizinstudentin zu einem kaum funktionsfähigen, erschöpften Menschen mit Dauerschmerz. Ich schob es auf den Stress und das anstrengende Studium und versuchte, mich besser zu ernähren und mehr zu schlafen. Aber es ging mir immer schlechter. Ich vereinbarte Termine mit den besten Spezialisten, die Boston zu bieten hatte, aber keiner konnte mir sagen, was los war. Ich konsultierte Alternativmediziner, einschließlich Akupunkteuren und Ärzten für Naturheilkunde. Auch ein renommierter Arzt für ganzheitliche Medizin gehörte dazu, aber Antworten fand ich keine.

Letztendlich war es ein Chiropraktiker, der die richtige Diagnose stellte. Anfangs war ich erleichtert, denn endlich gab es einen Namen für das, was ich durchmachte, aber nach und nach wurden die Beschwerden immer schlimmer. Ich kam vom Regen in die Traufe. Eines Tages verkündete mein Oberarzt während einer Visite, dass es so etwas wie Fibromyalgie nicht gäbe. Mir wurde damals klar, dass nicht nur viele Ärzte, sondern auch meine engsten Freunde alle, die von dieser Krankheit betroffen waren, zu Hypochondern erklärten. Also behielt ich meine Diagnose für mich und improvisierte mit Dr. Suchmaschine und einer Reihe von Selbsthilferatgebern.

Die Medizin hatte mich im Stich gelassen. Ich musste nun die Dinge für mich allein herausfinden, eine Situation, die Fibromyalgie-Patienten nur allzu bekannt vorkommen dürfte. Aber das Glück war auf meiner Seite, denn im Studium hatte ich gelernt, Studienprotokolle zu interpretieren. Außerdem hatte ich Zugang zu aktuellen Forschungsergebnissen und innovativen Behandlungsmethoden. Ich ernannte mich selbst zum Versuchskaninchen und fand so schließlich einige sehr effektive Therapien, die ich in meiner Praxis für viele Tausend Patienten mit Erfolg einsetzen konnte. Mir wurde klar, dass zu einem erfolgreichen Behandlungskonzept immer ein integrativer Ansatz gehört, der die westliche Schulmedizin mit alternativen Behandlungen vereint.

Während meines Medizinstudiums wurden ausschließlich schulmedizinische Fächer gelehrt, aber im Anschluss konnte ich am Institute for Functional Medicine auch integrative Therapien studieren. Beruflich bin ich der Fibromyalgie als Hausärztin, Schmerzspezialistin und an der rheumatologischen Klinik der Oregon Health and Science University begegnet. Es sind aber die Erfahrungen, die ich als persönlich Betroffene gesammelt habe, die mich in die einzigartige Situation versetzen, diese Krankheit als Ärztin quasi von innen heraus studieren zu können.

FIBROMYALGIE IST EINE ECHTE KRANKHEIT UND KANN BEHANDELT WERDEN

Im Jahr 2002 gab es eine bahnbrechende Studie, in der aufgezeigt wurde, dass die Schmerzverarbeitung im Gehirn bei Fibromyalgie anders als normalerweise üblich funktioniert (Gracely). Diese Forschung lieferte schließlich die objektiven Daten und damit den Beweis, dass Fibromyalgie wirklich existiert. Die Ergebnisse rechtfertigten nun auch die Entwicklung neuer Medikamente. Nach einem Jahrzehnt intensiver Forschungsarbeit kamen drei von der FDA (Die U. S. Food and Drug Administration ist die Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelbehörde der Vereinigten Staaten; Anm. d. V.) zugelassene Medikamente auf den Markt, die die Schmerzsignale im Gehirn dämpfen, aber nicht die häufig auftretende und lähmende Müdigkeit behandeln können. Auch den sogenannten „Fibrofog“, also die Unfähigkeit, klar zu denken, konnten diese Medikamente nicht beeinflussen.

Tatsächlich sind die Probleme mit der Schmerzverarbeitung nur die Spitze des Eisbergs. Eine viel größere Rolle spielt hier die übersteigerte, hyperaktive Stressreaktion (oder Gefahrenreaktion). Der Organismus befindet sich dauerhaft in einem Ausnahmezustand, der eine Kettenreaktion von Erschöpfung, Fibrofog und Muskelschmerzen auslöst. Der einzige Weg, all diese Symptome nachhaltig zu lindern, besteht darin, die negativen Auswirkungen dieser hyperaktiven Stressreaktion auf den Körper systematisch aufzuarbeiten. Mein Behandlungsansatz besteht aus vier einfachen Schritten:

Erstens Ruhe: Die hyperaktive Stressreaktion setzt Ihren Körper dauerhaft unter Beschuss. Geben Sie Ihrem Organismus eine Auszeit, indem Sie Entspannungstechniken lernen und für erholsamen Schlaf sorgen.

Sobald Sie mithilfe der Ruhe ein solides Fundament geschaffen haben, folgt die Reparatur. Das geschieht über die Ernährungs- und Strukturebene. Durch die anhaltende Stressreaktion ist der Körper nicht mehr in der Lage, Nährstoffe aufzunehmen und zu verwerten. Deshalb muss die Verdauung gestärkt werden. Die Muskeln können mit sanfter Bewegung und Myofaszialer Triggerpunkttherapie gelockert werden. Dabei handelt es sich um eine spezielle Form der manuellen Therapie, die speziell für schmerzhaftes Bindegewebe entwickelt wurde.

Im nächsten Schritt folgt die Regeneration, um die Energieproduktion, den Hormonhaushalt und entzündliche Vorgänge wieder ins Gleichgewicht zu bringen, die durch eine chronische Stressreaktion meist sehr gestört sind.

Ganz zum Schluss geht es darum, Symptome – wie zum Beispiel Erschöpfung, Schmerzen oder Fibrofog – die in den ersten drei Schritten nicht ausreichend behoben werden konnten, zu reduzieren. Dafür werden die restlichen Symptome gezielt mit spezifischen Medikamenten und Therapien behandelt.

HELFEN SIE IHREM ARZT, SIE SO GUT WIE MÖGLICH ZU THERAPIEREN

An dieser Stelle fragen Sie sich vielleicht, warum Ihr Arzt von all den effektiven Behandlungsmöglichkeiten nichts weiß. Sicherlich trägt das Stigma des F-Wortes zu dieser Wissenslücke bei. Bei der Fibromyalgie handelt es sich aber auch um eine relativ seltene Krankheit, die medizinisch nicht zu 100 Prozent einer einzigen Disziplin zugeordnet werden kann, sondern aufgrund des diffusen Symptombildes wahlweise in die Rheumatologie, Neurologie und die Schlaf- und Schmerzmedizin fällt. Ein Großteil der medizinischen Versorgung fällt auf die überlasteten Hausarztpraxen zurück, in denen schlicht und einfach die Zeit fehlt, im Meer der Fachpublikationen nach neuen Behandlungsmethoden zu suchen. Rechnet man die Zeitspanne hinzu, die von der Veröffentlichung aktueller Forschungsergebnisse bis zur Umsetzung im Praxisalltag vergeht, so wird deutlich, warum die meisten medizinischen Dienstleister wenig ermöglichen können.

Der klassische Forschung-zur-Praxis-Rückstand wird durch die Tatsache weiter verschärft, dass der Fibromyalgie in den großen medizinischen Fachzeitschriften nur wenig Platz eingeräumt wird. Seit 1987 wurde im New England Journal of Medicine, der weltweit meist gelesenen medizinischen Publikation, nur eine einzige Studie über Fibromyalgie veröffentlicht. Das führt dazu, dass effektive Behandlungsmethoden nicht zum Zuge kommen, weil sie ungewöhnliche Anwendungen beinhalten, wie z. B. das Medikament für Demenzerkrankungen, das auch bei Fibromyalgie-Patienten die Schmerzen und das verschwommene Denken dramatisch reduzieren kann. Andere wiederum werden ignoriert, weil sie aus dem Bereich der alternativen Medizin kommen. Ärzte lesen einfach keine Zeitschriften über Massagetherapien, in denen über die aktuelle Studienlage dieser Therapie berichtet wird. Ein Beispiel hierfür ist eine große europäische Studie, die belegen konnte, dass die Myofasziale Triggerpunkttherapie die Schmerzen bei Fibromyalgie nachhaltig lindert.

Da der durchschnittliche Hausarzt nicht die Zeit hat, aktiv nach neuen Behandlungswegen zu suchen, ist es anderen überlassen, ihn auf diese Behandlungsmöglichkeiten aufmerksam zu machen. Hier spielen Sie als Patient eine wichtige Rolle. Als praktizierende Ärztin weiß ich aus eigener Erfahrung, wie es Ihnen gelingen kann, die Aufmerksamkeit Ihres Arztes zu gewinnen. Im Anhang des Buches finden Sie einen Leitfaden zu den aktuellen Studien, den Sie Ihrem Arzt zur Verfügung stellen können.

Einige meiner Empfehlungen kann man als „klinische Perlen“ bezeichnen, die in keinem Lehrbuch zu finden, sondern aus meiner langjährigen Erfahrung heraus entstanden sind. Andere wiederum sind wie wertvolle, verborgene Juwelen – gute Behandlungsergebnisse oder effektive Medikamente, die im Meer der allgemeinen Informationen leicht untergehen und es nie in das ärztliche Bewusstsein schaffen. Wenn Sie Ihren Hausarzt auf diese Informationen aufmerksam machen, helfen Sie ihm, Ihnen die bestmögliche Behandlung zur Verfügung zu stellen.

KANN FIBROMYALGIE GEHEILT WERDEN?

Bislang gibt es keine Heilung, was aber auf viele chronische Erkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck zutrifft. Was wir haben sind wirksame Therapien, die einen Patienten so gut einstellen, dass er oder sie ein nahezu beschwerdefreies Leben führen kann. Auch für die Fibromyalgie gibt es effektive und hochwirksame Behandlungsmöglichkeiten.

Wenn man mich persönlich fragt, ob ich meine Fibromyalgie „geheilt“ habe, antworte ich immer mit „Ja“. Denn ich habe einen Weg gefunden, mit dem ich mich gesund fühlen kann und der mir ein normales Leben ermöglicht. Im Grunde genommen habe ich diese Krankheit immer noch und es gibt kein Wundermittel, das alle Symptome wegzaubern könnte. An der Fibromyalgie muss man arbeiten und ich habe gelernt, dass Konsequenz in meiner Selbst-Fürsorge unerlässlich ist. Aber in meinem Buch habe ich Strategien zusammengestellt, die Sie unterstützen werden, sich selbst zu helfen – und natürlich auch Ihrem Arzt –, um Ihre Symptome deutlich und nachhaltig zu reduzieren.

KAPITEL 1

WIE ICH LERNTE, DIE FIBROMYALGIE ZU VERSTEHEN

Gegen Ende des ersten Jahres meines Medizinstudiums war ich im Fitnessstudio und machte Liegestützen, als ich plötzlich spürte, wie ein Muskel an der Vorderseite meines Halses riss. Die Schmerzen waren heftig. Es war nicht die erste Muskelverletzung in meinem Leben und ich ging davon aus, dass sie schnell wieder heilen würde. Leider musste ich einige Wochen später feststellen, dass es dieses Mal nicht so sein würde. Mein Hals und Nacken brannten dauerhaft vor Schmerz und ich hatte das Gefühl, meinen Kopf nicht mehr halten zu können. Erleichterung verspürte ich nur, wenn ich ein Wärmekissen um meinen Hals wickelte. Eine Chiropraktikerin diagnostizierte eine leichte Fehlstellung meiner Wirbelsäule und behandelte mich manuell. Die manuelle Therapie tat mir gut und von da an hatte ich regelmäßige Termine bei ihr. Ich wusste nicht, was ich sonst hätte tun können.

In jenem Sommer war ich ständig müde und hatte große Schmerzen. Ich hatte einen Teilzeitjob als Babysitterin und selbst wenn ich nur wenige Stunden arbeitete, musste ich mich anschließend tagelang ausruhen. Morgens wachte ich mit Nacken- und Rückenschmerzen auf, die auch tagsüber nicht verschwanden. Ich fühlte mich oft steif, schwach und schwindelig. Es fühlte sich an, als wäre alle Energie aus meinem Körper und meinem Kopf gesogen worden. Ich ging zu meiner Hausärztin, die mir etwas zur Muskelentspannung gab, was aber nicht wirklich half. Der Schmerz zog sich bis in den oberen Rücken, ein Muskelschmerz zwischen den Schulterblättern, der einfach nicht mehr abklingen wollte. Meine Wirbelsäule schmerzte und meine Haut auch. Es tat einfach alles weh. Ich schlief schlecht, wälzte mich im Bett hin und her und wachte jeden Morgen so müde und erschöpft auf, als hätte ich gar nicht erst geschlafen. Ich war so schwach, dass ich noch nicht einmal meinen Arm heben konnte, um mir unter der Dusche die Haare zu waschen.

Eines Tages begannen meine Hüften so sehr zu schmerzen, dass ich nichts anderes tun konnte, als im Bett zu liegen und zu weinen. Ich war mir sicher, dass mit mir wirklich etwas nicht stimmte, also ging ich wieder zu meiner Ärztin. Sie nahm Blut ab und schickte mich zu einem Rheumatologen. Der Rheumatologe machte Röntgenaufnahmen meines Halses und meiner Hüfte und versicherte mir, dass sie ganz normal seien. Ich fragte ihn, warum ich denn dann ständig Schmerzen hätte und er antwortete mir, dass er das nicht wisse. „Eine Arthritis haben Sie jedenfalls nicht“, sagte er zu mir. Also ging ich wieder zu meiner Hausärztin und stellte fest, dass auch meine Laborwerte alle in Ordnung waren. Meine Ärzte wussten nicht, was mir fehlte, und konnten mir nicht helfen.

DIE DIAGNOSE

Das zweite Jahr meines Medizinstudiums begann ich als einziges Wrack. Doch dann hatte ich ein wenig Glück, weil meine Chiropraktikerin ihre Praxis verkaufte. Unter Tränen erzählte ich dem neuen Chiropraktiker meine ganze Geschichte und er vermutete, dass ich vielleicht eine Fibromyalgie haben könnte. Es war das erste Mal, dass jemand diesen Begriff mir gegenüber verwendete. Er überprüfte meine sensiblen „Druckstellen“ (Tenderpoints) und stellte bei mindestens zwölf davon eine erhöhte Empfindlichkeit fest. Das bestätigte seine Diagnose. Er empfahl mir, das Buch Fibromyalgia and Chronic Myofascial Pain Syndrome: A Survival Manual von Devin Starlanyl und Mary Ellen Copeland zu lesen, welches er als die „Bibel der Fibromyalgie“ bezeichnete. Ich verbrachte Wochen damit, es wieder und immer wieder zu lesen und mich selbst davon zu überzeugen, dass ich definitiv nicht an dieser Krankheit leiden könne. Aber schließlich musste ich doch der Tatsache ins Auge sehen, dass dieses Buch meinen Zustand perfekt beschrieb. „Chronisch“ war so ein schreckliches Wort. Und die Fibromyalgie war in der Ärzteschaft – und unter meinen Kommilitonen – mit einem so großen Stigma behaftet, dass ich einfach nicht glauben konnte, dass ich davon betroffen sein könnte.

Ich begann in meinen medizinischen Lehrbüchern, im Internet und im Buchhandel zu recherchieren und wurde schnell entmutigt. Die westliche Schulmedizin hatte außer Antidepressiva und Krankengymnastik nicht viel zu bieten. Die Antidepressiva nahm ich bereits und Krankengymnastik machte meine Symptome schlimmer. Also wagte ich mich in die verwirrende Welt der alternativen Medizin. Im Internet wühlte mich durch zahlreiche Theorien und Behandlungsansätze, viele davon standen in direktem Widerspruch zu dem, was ich im Medizinstudium gelernt hatte. Ich fühlte mich überwältigt von den vielen unterschiedlichen Ideen über die Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten der Fibromyalgie. Handelte es sich um eine Pilzerkrankung? War eine Schilddrüsenunterfunktion verantwortlich? Oder müsste ich mich und meinen Körper einfach nur entgiften? Vielleicht eine Fastenkur mit Rohkost-Säften machen? Eventuell könnte ich auch Guaifenesin einnehmen, um die Calciumphosphat-Ablagerungen in meinen Muskeln zu verringern? Fehlte mir womöglich irgendein Vitamin, das ich dann in großen Mengen und hoch dosiert einnehmen müsste? Und wie sah es aus mit einer makrobiotischen Ernährung? Rohkost? Basischen Lebensmitteln?

Mein Frust wurde noch dadurch verstärkt, dass ich so erschöpft war und überhaupt nicht die Energie hatte, über größere Veränderungen in meiner Ernährung oder meiner Lebensweise nachzudenken. Akupunktur half nicht und Massage machte meine Muskeln schmerzhafter und mich selbst noch müder. Das vierte Semester meines Medizinstudiums kann man getrost als Fernstudiengang beschreiben. Selten fühlte ich mich fit genug, um Vorlesungen zu besuchen, und ich kam nur über die Runden, weil Freunde mich mit Notizen der Vorlesungen versorgten, ich zu Hause lernte und ab und zu an den Pflichtveranstaltungen teilnahm. Schließlich gab ich mich geschlagen und akzeptierte, dass ich eine Fibromyalgie hatte. Ich fühlte mich hilflos und hatte die Hoffnung aufgegeben. Ich versuchte mich mit dem Gedanken zu trösten, dass es sich ja wenigstens nicht um eine tödliche Krankheit handelte – es war ja kein Krebs –, aber es fühlte sich trotzdem wie ein Todesurteil an. Es wurde mir klar, dass ich ein drittes Jahr an der medizinischen Fakultät mit den hohen Anforderungen und einer 80-Stunden-Woche nicht überstehen würde.

DER STEINIGE WEG ZUR HILFE

Während meiner einjährigen Auszeit verschlang ich jedes Buch über Fibromyalgie, das mir in die Finger kam und probierte alle möglichen Behandlungen aus. Ich wusste, dass Bewegung helfen sollte, und machte immer wieder Anläufe, neue Übungen auszuprobieren. Jedes Mal musste ich wegen einer Verletzung aufhören. Ich befolgte gewissenhaft das Guaifenesin-Protokoll, wie von R. Paul St. Amand und Claudi Craig Marek in ihrem Buch Fibromyalgie: Die revolutionäre Behandlungsmethode, durch die man vollständig von Beschwerden frei werden kann beschrieben. Als sich keinerlei Erfolge einstellten, war ich am Boden zerstört. Ich habe Tausende von Dollar für nutzlose Nahrungsergänzungsmittel ausgegeben. Ich experimentierte bei einem naturheilkundlichen Therapeuten mit intravenösen Anwendungen und ließ mich von einem der renommiertesten ganzheitlichen Ärzte Bostons behandeln. Ich machte eine Darmsanierung und entgiftete mit Fastenkuren. Ich versuchte es mit allen Arten von Massage, die ich finden konnte, aber jede einzelne davon schien meine Schmerzen nur zu verschlimmern. Ich führte Tagebuch, ging zu einem Psychotherapeuten und versuchte es mit Meditation. Nichts davon half und nach sechs Monaten hatte ich jegliche Hoffnung aufgegeben und war bereit, mein Medizinstudium abzubrechen.

Zu diesem Zeitpunkt las ich Claire Musickants My Journey to Wellness. Musickant beschreibt darin den dramatischen Rückgang ihrer Symptome, nachdem sie auf Nahrungsmittelunverträglichkeiten getestet worden war und auf die entsprechenden Lebensmittel verzichtete. Ich wusste instinktiv, dass ich das auch tun musste, es fühlte sich einfach richtig an. Ich verspürte einen seltenen Hoffnungsschimmer und war sehr aufgeregt, als ich im Labor anrief, um herauszufinden, ob es in meiner Nähe jemanden gab, der ganzheitlich behandelte und mir helfen könne. Ich fand eine Therapeutin, die mich aber warnte, dass der Test sehr teuer sei. Ich zögerte und fragte sie, ob sie Patienten habe, denen der Test geholfen hätte. Sie sagte: „Ja, natürlich. Mir persönlich hat es auch geholfen. Ich hatte Fibromyalgie und jetzt geht es mir zu 90 % besser.“ Sie hatte Fibromyalgie – Vergangenheitsform! Das waren vielleicht die schönsten Worte, die ich je in meinem Leben gehört habe. Sie war die erste Person, mit der ich sprach, die auch nur ansatzweise davon ausging, dass Fibromyalgie heilbar sei.

Ich ließ den Bluttest machen, stellte meine Ernährung um und mied Chemikalien. Nach zwei Wochen stellte ich fest, dass die Muskelschmerzen, an die ich mich fast schon gewöhnt hatte, nicht mehr da waren. Meine Muskeln taten nur noch weh, wenn man direkt auf sie drauf drückte. Ich hatte nicht mehr das Gefühl, permanent an Grippe erkrankt zu sein. Ich hatte genug Energie, zu gehen, zu kochen und Sport zu treiben. Ich war begeistert. Nur mein Schlaf war nicht gut. Ich schlief sehr unruhig und wachte morgens weiterhin erschöpft auf. Auch mein Nacken und mein Arm waren nicht sehr belastbar und wurden schlimmer, wenn ich mich zu viel bewegte oder sie zu stark beanspruchte.

Ein Masseur empfahl mir eine Faszien-Therapie nach John F. Barnes (Myofasziale Triggerpunkttherapie), bei der die Faszien, also das Bindegewebe, in das die Muskeln eingehüllt sind, sanft und langsam gedehnt werden. So können Verklebungen gelöst werden (siehe auch Kapitel 12). Schon nach wenigen Sitzungen waren die Schmerzen in meinem Nacken und meinem Arm dramatisch zurückgegangen. Die Faszien-Therapie ermöglichte es mir, mein Medizinstudium wieder aufzunehmen, obwohl ich immer noch sehr müde war. Die Dinge spitzten sich zu, als ich vier Wochen lang Nachtschichten im Krankenhaus übernehmen musste. Ich konnte tagsüber nicht schlafen und entwickelte eine ernsthafte Schlafstörung. Wieder einmal schleppte ich mich zu meiner Hausärztin, die mir Schlaftabletten verschrieb.

Das war für mich der Wendepunkt. Plötzlich war alles anders. Ich schlief tiefer und fühlte mich morgens ausgeruhter. Dank der Kombination von erholsamem, medikamentengestütztem Schlaf, dem Verzicht auf entzündungsfördernde Nahrungsmittel und myofaszialer Therapie schaffte ich es durch das belastende und anspruchsvolle Medizinstudium und meine Zeit als Assistenzärztin. Sie bildet bis heute den Kern meines Behandlungsansatzes. Im Laufe der Jahre habe ich meine Technik verfeinert und neue Wege gefunden, besser und tiefer zu schlafen, meine Faszien zu entlasten und meinen Körper vor dem Sport so aufzuwärmen, dass selbst der Sport hilfreich ist und mir keine Schmerzen bereitet.

Im Laufe meines Medizinstudiums und meiner Tätigkeit als Ärztin lernte ich, die Studien und Artikel über Fibromyalgie besser zu beurteilen. Ich begann zu verstehen, warum bestimmte Behandlungen mir so sehr geholfen hatten und andere wiederum überhaupt nicht. Aufgrund meiner eigenen positiven Erfahrungen mit der Myofaszialen Triggerpunkttherapie war ich überzeugt, dass die typischen Schmerzen der Fibromyalgie in den Faszien verankert sind. Seitdem fokussiere ich meine Forschung auf diesen Bereich. An der Oregon Health and Science University führte ich eine Studie durch, die belegen konnte, dass die Myofasziale Triggerpunkttherapie zur Linderung der Schmerzen bei Fibromyalgie hilfreicher ist als die klassische Massage (Liptan 2013). Außerdem habe ich Artikel über Bewegung und Selbstmanagementstrategien veröffentlicht (Jones 2012; Liptan 2010; Jones 2009). Im Jahr 2011 gründete ich in Lake Oswego, Oregon, USA, die erste Privatpraxis, die ausschließlich der Behandlung der Fibromyalgie gewidmet ist – das Frida Center for Fibromyalgia.

Nach meiner Diagnose hegte ich viele Jahre lang eine tiefe Verbitterung gegenüber all den Ärzten, die mir nicht helfen konnten. Für mich war es so frustrierend, immer wieder meinen eigenen Weg finden und Geld für sinnlose Behandlungen verschwenden zu müssen. Ich hatte niemanden, der mich an die Hand genommen hätte. Meine Verbitterung verblasste im Laufe meiner medizinischen Ausbildung jedoch zunehmend, als ich erkannte, dass die Ärzte in diesem Land in einem unhaltbaren System arbeiten müssen. Unsere derzeitigen medizinischen Rahmenbedingungen sind nicht auf die Behandlung chronischer und komplexer Krankheiten wie Fibromyalgie ausgerichtet. Und obwohl die meisten Ärzte wirklich versuchen, ihren Fibromyalgie-Patienten zu helfen, fehlt es ihnen einfach an Erfahrung und Handlungsoptionen.

Damals erzählte ich niemandem von meiner Diagnose, nicht einmal meine engsten Freunde wussten davon. Erst während meiner Abschlusspräsentation vor Kollegen und Dozenten sprach ich offen von meiner Erkrankung. Es fühlte sich an wie ein Coming Out, als würde ich ein großes Geheimnis lüften. Ich wollte meinen ärztlichen Kollegen zeigen, dass es sich um eine richtige Krankheit handelt, die jeden treffen kann. Seitdem verbringe ich einen Großteil meiner Zeit damit, Ärzte und Dienstleister im Gesundheitsbereich über diese Krankheit aufzuklären. Ich will mich nicht mehr schämen müssen. Mein superempfindliches Nervensystem lässt mich auch die leisesten Veränderungen im emotionalen Ausdruck meiner Mitmenschen und meiner Umgebung wahrnehmen. Es hat mir dabei geholfen, eine bessere Ärztin zu sein. Und meine intimen Erfahrungen mit Schmerz und Leid haben einen besseren Menschen aus mir gemacht.

KAPITEL 2

WAS FIBROMYALGIE IST – UND WAS NICHT

Fibromyalgie ist sehr häufig und betrifft in den Vereinigten Staaten mindestens drei Prozent der Bevölkerung (Lawrence 1998; White 1999). Meist trifft es gesunde junge Frauen in ihren Zwanzigern oder Dreißigern. Unterschiede in den verschiedenen sozioökonomischen Gesellschaftsgruppen gibt es keine: Zu meinen Patienten gehören Angestellte der Fast-Food-Industrie, Rechtsanwälte, Hausmeister, Beamte im öffentlichen Dienst, Tierpfleger und Lehrer. Obwohl überwiegend Frauen unter dieser Krankheit leiden, wurden in den USA in den letzten Jahren auch immer mehr Männer, allen voran Kriegsveteranen, diagnostiziert.

Die meisten Patienten gehen anfangs zum Arzt, weil sie ständig Schmerzen haben oder chronisch erschöpft sind. Aber auch Reizdarm, Reizblase, niedriger Blutdruck, Schwindel beim Stehen, Gleichgewichtsstörungen, häufige Kopfschmerzen, Geräuschempfindlichkeit und Taubheitsgefühl oder Kribbeln in Händen oder Füßen gehören zum Symptombild. All diese Symptome können, auf die eine oder andere Weise, mit einer Störung der normalen Stressreaktion zusammenhängen.

Wenn man bedenkt, dass Fibromyalgie keine seltene Krankheit ist und schon viel dazu geforscht wurde, dürfte man meinen, dass die Diagnosestellung keine Schwierigkeiten bereiten sollte. Leider ist das nicht der Fall, denn es gibt weder bildgebende Verfahren noch Blutuntersuchungen, die die Diagnose zuverlässig bestätigen könnten. Erschwerend kommt hinzu, dass ähnliche Symptome auch von anderen Erkrankungen verursacht werden, wie z. B. Anämie, Schilddrüsenunterfunktion und chronisches Erschöpfungssyndrom. Wenn Sie wegen Muskelschmerzen oder anhaltender Müdigkeit zu Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin gehen, werden zuerst einmal die üblichen Tests durchgeführt, um Schilddrüsenfunktion, Entzündungswerte und Anzahl der roten Blutkörperchen zu überprüfen und andere Ursachen auszuschließen. Bei Fibromyalgie liegen alle standardmäßig erhobenen Laborbefunde im normalen Bereich und die Diagnose erfolgt im Grunde genommen über ein Ausschlussverfahren, nachdem alle anderen möglichen Gründe für die Schmerzen und die Müdigkeit ausgegrenzt wurden.

FIBROMYALGIE IST EINE KLINISCHE DIAGNOSE

Das Fehlen von auffälligen Laborbefunden im Zusammenhang mit Fibromyalgie und die Tatsache, dass die Betroffenen nicht „krank aussehen“, haben dazu beigetragen, dass die Krankheit kontrovers diskutiert wird. Rein technisch gesehen gilt die Fibromyalgie nicht als Krankheit, sondern als Syndrom: eine Ansammlung von Anzeichen, Symptomen und medizinischen Beschwerden, die zwar in der Regel gemeinsam auftreten, für die es aber keine spezifische, identifizierbare Ursache gibt. Eine Krankheit hingegen hat immer eine oder mehrere Ursachen und erkennbare Symptome. Sie werden später noch sehen, dass ich durchaus der Meinung bin, dass es für die Fibromyalgie eine klar erkennbare Ursache gibt. Deswegen werde ich in diesem Buch auch konsequent über Fibromyalgie als Krankheit schreiben.

Um die Diagnosestellung für Fibromyalgie zu vereinfachen, erstellte 1990 eine Gruppe von Rheumatologen eine Reihe von Diagnosekriterien für Ärzte und Wissenschaftler in der Forschung (Wolfe 1990). Patienten mit Fibromyalgie haben „ausgedehnte Schmerzen in mehreren Regionen des Bindegewebes“ (Mease 2011). Mithilfe des Trial-and-Error-Prinzips fanden die Forscher heraus, dass die Patienten an 18 bestimmten Punkten der Muskulatur besonders empfindlich auf Druck reagierten: symmetrisch in beiden Körperhälften im Bereich des mittleren Kniegelenkes, an den Ellbogen, in der Gesäßregion, am Großen Rollhügel des Oberschenkels, an der Grenze der zweiten Rippe und an acht weiteren Punkten im Bereich des Nackens und der Schultern. Um die Diagnose stellen zu können, müssen in der Krankengeschichte diffuse Muskelschmerzen und Druckschmerz an mindestens 11 der 18 Druckpunkte (sogenannte Tender Points) vorhanden sein.

Im Laufe der Jahre hat sich die Erkenntnis durchgesetzt, dass die typischen Muskelschmerzen der Fibromyalgie fast immer von Müdigkeit, Schlafstörungen und kognitiven Funktionsstörungen („Fibrofog“) begleitet werden. Deshalb wurde 2010 von einem anderen Rheumatologen-Team ein weiteres diagnostisches Hilfsmittel entwickelt (Wilfe 2011), welches die Untersuchung der Druckpunkte überflüssig macht. Stattdessen „genügt“ es, wenn ein Patient ausgedehnte Schmerzen in bestimmten Körperregionen hat, begleitet von mittelstarker bis schwerer Erschöpfung, nicht erholsamem Schlaf und kognitiver Dysfunktion. Diese neuen Kriterien werden kontinuierlich überarbeitet und sind von dem American College of Rheumatologie zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Buches noch nicht offiziell anerkannt worden. Aber viele Spezialisten haben dieses Diagnoseverfahren bereits in ihr Untersuchungsprotokoll integriert und nutzen es zusätzlich zur körperlichen Untersuchung der Druckpunkte. Vielleicht werden wir in naher Zukunft überhaupt nicht mehr auf diese Untersuchungen angewiesen sein. Es gibt mehrere Forschungsgruppen, die an einem diagnostischen Bluttest arbeiten. 2014 entdeckten Forscher an der Virginia Commonwealth University im Blut von Fibromyalgie-Patienten ein spezifisches Muster entzündungsfördernder Substanzen (Sturgill 2014). Wiederum andere Wissenschaftler fanden heraus, dass bei Patienten mit dieser Krankheit bestimmte Typen der weißen Blutkörperchen nicht auf die übliche Weise auf chemische Stimulation reagieren. Die Ergebnisse waren in der Tat so auffällig, dass für Betroffene daraus ein Testverfahren mit dem Namen FM/a entwickelt wurde, das von den Entwicklern als „erstes objektives Testverfahren“ für Fibromyalgie (Behm 2012) bezeichnet wird. Weitere Studien müssen durchgeführt werden, bevor dieser Test in der Breite angewendet werden kann, aber zumindest sind die Weichen in Bezug auf einen Bluttest für Fibromyalgie gestellt.

FIBROMYALGIE IST NICHT EXKLUSIV

Eine Fibromyalgie schließt andere Erkrankungen nicht aus und etwa zehn bis zwanzig Prozent der Patienten mit rheumatischen Erkrankungen wie Lupus oder rheumatoider Arthritis haben auch eine Fibromyalgie (Middleton 1994; Haliloglu 2014). Lupus und rheumatoide Arthritis sind beide Autoimmunerkrankungen, bei denen das Immunsystem den eigenen Körper angreift. Bei der rheumatoiden Arthritis führt dies zu schweren Gelenkentzündungen, insbesondere an den Händen und Füßen. Beim Lupus äußert sich dies als Hautausschlag im Gesicht in Kombination mit diffusen Gelenkschmerzen, kann aber auch Blutgerinnsel und Nierenbeschwerden verursachen. Viele Fibromyalgie-Patienten fragen sich, ob sie nicht vielleicht auch eine Autoimmunerkrankung haben und Blutuntersuchungen auf autoimmune Vorgänge im Körper sollten routinemäßig durchgeführt werden. Denken Sie bitte daran, dass es durchaus möglich ist, sowohl eine Fibromyalgie als auch einen Lupus oder eine rheumatoide Arthritis gleichzeitig zu haben. Eine Fibromyalgie kann auch als Folge von anderen Krankheiten auftreten, wie zum Beispiel der Lyme-Borreliose oder des chronischen Erschöpfungssyndroms (Dinerman 1992). Tatsächlich schätze ich, dass etwa 15 Prozent meiner Fibromyalgie-Patienten auch an einem chronischen Erschöpfungssyndrom leiden. Diese sich überschneidenden Krankheitsbilder können es Ihrem Arzt schwer machen, eine genaue Diagnose zu stellen, vor allem auch, weil viele von der westlichen Schulmedizin geprägten Mediziner nicht sehr viel über das chronische Erschöpfungssyndrom oder die Lyme-Borreliose wissen. Zum besseren Verständnis werde ich später noch genauer auf die Unterschiede zwischen Fibromyalgie, chronischer Borreliose und chronischem Erschöpfungssyndrom eingehen. Wenn Sie glauben, von einer oder mehrerer dieser Krankheiten betroffen zu sein, empfehle ich Ihnen, einen ganzheitlich arbeitenden Arzt oder Therapeuten aufzusuchen, der auf die Behandlung dieser Beschwerdebilder spezialisiert ist.

FIBROMYALGIE VS. CHRONISCHES ERSCHÖPFUNGSSYNDROM

Die Ähnlichkeiten zwischen chronischem Erschöpfungssyndrom (CFS) und der Fibromyalgie (FM) sorgen bei Ärzten und Patienten gleichermaßen für Verwirrung. Bei beiden handelt es sich um Krankheitsbilder, die noch nicht gut verstanden werden, durch Müdigkeit gekennzeichnet sind und vor allem Frauen betreffen. Erschwerend kommt hinzu, dass die beiden Begriffe als „austauschbar“ gelten, oft in einen Topf geworfen und unter dem Begriff „FM/CFS“ zusammengefasst werden, gerade so, als würde es sich hier um ein und dieselbe Krankheit handeln. Viele meiner Patienten sind überzeugt, dass sie unter einem chronischen Erschöpfungssyndrom leiden, weil sie sich ständig so müde fühlen, aber das ist ein weitverbreiteter Irrtum. Für das chronische Erschöpfungssyndrom gibt es sehr spezifische Kriterien, denn es hat ein ganz bestimmtes Symptombild mit klar definierten Auslösern (das chronische Erschöpfungssyndrom ist beispielsweise auf ein gestörtes Immunsystem zurückzuführen) und spricht gut auf verschiedene Behandlungsstrategien an. Die meisten CFS-Patienten berichten, dass ihre Symptome meist plötzlich und nach einer grippeähnlichen Erkrankung auftreten. Das deutet darauf hin, dass das Syndrom möglicherweise durch eine Infektion ausgelöst wird. In den letzten dreißig Jahren ist die Wissenschaft immer mehr zu dem Schluss gekommen, dass eine Virusinfektion als Ursache für diese Erkrankung infrage kommt. Im Blut und in den Immunzellen der betroffenen Patienten finden sich aufschlussreiche Veränderungen, die diese These stützen. Bislang konnte jedoch kein spezifisches Virus identifiziert werden und man geht mittlerweile davon aus, dass verschiedene Viren für diese bestimmte Form der überschießenden Immunreaktion verantwortlich sein könnten.

Die 18 Druckpunkte (Tender Points), die zur Diagnose der Fibromyalgie herangezogen werden.

FIBROMYALGIE VS. CHRONISCHE LYME-BORRELIOSE

Der Begriff chronische Lyme-Borreliose bezieht sich auf die lange währende und hartnäckige Symptomatik, die auf eine Infektion mit dem spiralförmigen Bakterium Borrelia burgdorferi zurückzuführen ist, dem Erreger der akuten Borreliose. Die akute Lyme-Borreliose wird durch Zecken auf den Menschen übertragen und verursacht Fieber, Kopfschmerzen und einen charakteristischen Hautausschlag, die Wanderröte, die ein wenig an eine Zielscheibe erinnert. Wenn sie früh genug entdeckt und mit Antibiotika behandelt wird, stehen die Chancen auf Heilung gut. Bleibt sie jedoch unbehandelt (oder wenn die infizierte Person nicht weiß, dass sie Borrelien hat), kann sie sich im ganzen Körper ausbreiten und dort sehr lange wirken. In den USA erkranken jedes Jahr etwa 300 000 Menschen an akuter Lyme-Borreliose, mit einem Schwerpunkt in New England und im Upper Midwest (CDC 2013).

Zehn bis fünfzehn Prozent der Menschen, die wegen einer Borreliose behandelt werden, entwickeln anhaltende oder wiederkehrende Symptome von Müdigkeit, wandernden Gelenk- und Muskelschmerzen, Kopfschmerzen und neurologischen Erscheinungen wie Verwirrung, Kribbeln, Taubheitsgefühl und brennende oder stechende Schmerzempfindungen. Man bezeichnet diese Symptomatik auch als Post Treatment Lyme Disease Syndrome (PTLDS). Die Bluttests dieser Patienten sind oft negativ für Borreliose, sodass die meisten Ärzte keine Antibiose mehr verordnen, sondern nur noch symptomatisch behandeln. Viele Alternativmediziner und Borreliose-Spezialisten vertreten jedoch die Ansicht, dass das Bakterium auch bei negativem Laborergebnis noch aktiv sein kann und behandeln ihre Patienten dementsprechend langfristig mit Antibiotika. Was nun die beste Behandlungsstrategie für Lyme-Borreliose ist, bleibt weiterhin hoch umstritten und ist in der Medizin ein sehr kontrovers diskutiertes Thema.

Der springende Punkt bei dieser Debatte ist, dass die verfügbaren Bluttests für Borreliose nicht sehr genau sind. In der Regel wird eine Infektion nachgewiesen, indem man eine Blutprobe oder eine andere Körperflüssigkeit auf Bakterien untersucht. Aber da sich das Borreliose-Bakterium im Labor nur sehr schwer züchten lässt, suchen wir nach Antikörpern. Dafür gibt es ein zweistufiges Verfahren: Eine Blutprobe wird auf Antikörper gegen das Bakterium untersucht und wenn diese positiv ausfällt, wird die Probe weiter analysiert und man schaut, wie viele Antikörper und welche Formen davon vorhanden sind. Die Diagnose Lyme-Borreliose wird erst dann gestellt, wenn die Ergebnisse auf beiden Ebenen positiv sind.

Die Internationale Gesellschaft für Borreliose und assoziierte Krankheiten (International Lyme and Associated Diseases Society) geht davon aus, dass diese Antikörpertests in etwa 40 Prozent der Fälle falsche Ergebnisse liefern. Anstatt sich ausschließlich auf die Laborergebnisse zu verlassen, empfiehlt die Gesellschaft, die klinische Beurteilung des Arztes in jedem Fall mit einzubeziehen. Wenn Sie vermuten, an chronischer Lyme-Borreliose erkrankt zu sein, empfehle ich Ihnen dringend, einen Arzt aufzusuchen, der weiß, wie man eine Borreliose behandelt. In meiner Region sind das überwiegend Ärzte und Therapeuten, die ein ganzheitliches Konzept praktizieren. Es wird aber von Region zu Region unterschiedlich sein, nicht zuletzt, weil sich immer mehr Ärzte in der Diagnostik und Behandlung von Lyme-Borreliose weiterbilden.

Mit einem Symptombild, das dem der Fibromyalgie so sehr ähnelt, ist es verständlich, dass eine chronische Borreliose nicht selten fehldiagnostiziert wird, vor allem, wenn sich der Patient nicht an einen Zeckenbiss erinnern kann. Und natürlich kann die Lyme-Borreliose die Entstehung einer Fibromyalgie begünstigen, sodass man beide Krankheiten gleichzeitig haben kann. In dem Bericht einer Klinik wurde festgehalten, dass von 287 Patienten mit chronischer Lyme-Borreliose 22 (also acht Prozent) ebenfalls an Fibromyalgie erkrankt waren (Dinerman 1992). Wenn Sie eine chronische Borreliose haben, werden Sie – wie bei CFS auch – von meinem 4-Punkte-Behandlungsprotokoll profitieren. Sehr wahrscheinlich werden Sie aber auch zusätzliche, auf die Krankheit abgestimmte Therapien benötigen.

Wenn Sie glauben, an Fibromyalgie erkrankt zu sein, wenden Sie sich bitte an Ihren Arzt, damit die Diagnose bestätigt und andere Krankheitsbilder wie Anämie oder Schilddrüsenunterfunktion ausgeschlossen werden können. Außerdem muss geschaut werden, ob Sie zusätzlich an einem chronischen Erschöpfungssyndrom, einem Lupus oder einer rheumatoiden Arthritis leiden. Eine ausführliche Diagnose wird ein Rheumatologe oder ein Spezialist für Infektionskrankheiten stellen können.

Zusätzliche Ressourcen

• Labor Augsburg MVZ (www.labor-augsburg-mvz.de/de/service/fachinformationen/lyme-borreliose) ist ein Labor, das sich auf diagnostische Testverfahren für Lyme-Borreliose und andere, von Zecken übertragene Krankheiten spezialisiert hat.

• Robert-Koch-Institut zu Diagnostik, Behandlung und Forschung der Lyme-Borreliose: www.rki.de/DE/Content/InfAZ/B/Borreliose/Borreliose.html

Gute Bücher über Lyme-Borreliose

Why Can’t I Get Better? Solving the Mystery of Lyme and Chronic Disease von Dr. Richard Horowitz.

Cure Unknown: Inside the Lyme Epidemic von Pamela Weintraub, überarbeitete Ausgabe.

KAPITEL 3

KETTENREAKTION FIBROMYALGIE

Jeder, der in den Medien schon einmal einen Werbespot für ein Fibromyalgie-Medikament gesehen hat, weiß, dass die Krankheit von einer „Überaktivität der schmerzempfindlichen Nerven“ verursacht wird. Natürlich ist es richtig, dass wir, wenn Gehirn und Rückenmark die Lautstärke ihrer Schmerzsignale so hoch aufdrehen wie es bei der Fibromyalgie der Fall ist, im Ergebnis eine Schmerzüberempfindlichkeit sehen. Auf diese Überempfindlichkeit zielen die drei von der FDA zugelassenen Medikamente ab. Aber dabei handelt es sich lediglich um die Spitze des Eisbergs. Das Entscheidende bei der Fibromyalgie ist, dass das Nervensystem quasi in einer permanenten Stressreaktion gefangen ist (Martínez-Lavín 2012, 1998). In der Tat sind alle Symptome der Fibromyalgie, inklusive der Schmerzempfindlichkeit, das Ergebnis einer komplexen Kettenreaktion, ausgelöst durch eine hyperaktive Stressreaktion.

Bei dieser Stressreaktion handelt es sich um einen automatischen Hirnreflex, der weitläufig als „Kampf-oder-Flucht“-Instinkt bezeichnet wird. Dieser Mechanismus hat nichts mit dem allgemeinen Begriff „Stress“ zu tun. Vielmehr bezieht er sich auf die automatische Reaktion des Körpers auf eine Gefahrensituation. Dabei wird ein primäres Hirnareal aktiviert, dessen einziger Fokus dem Überleben dient. Wenn eine potenzielle Bedrohung erkannt wird – etwa ein lautes Klopfen an der Haustür oder eine fremde Gestalt, die sich zu schnell auf Sie zubewegt – bereitet das Gehirn den Körper auf diese Gefahr vor, indem es die Ausschüttung von Adrenalin anregt, die Muskeln in Anspannung versetzt, den ganzen Organismus in Alarmstellung bringt und auf die entsprechende Reaktion einstellt. So reagiert ein gesunder Körper auf eine Gefahrenlage, was in akuten Situationen wunderbar funktioniert und im Idealfall nur dann aktiviert wird, wenn es wirklich eine Bedrohung gibt. Bei der Fibromyalgie ist der Körper aber in einer Stressreaktion-Dauerschleife gefangen, wie ein Feuermelder, der schrillt, obwohl weit und breit kein Feuer zu erkennen ist.

DAS AUTONOME NERVENSYSTEM – EIN „AUTOPILOT“

Das Nervensystem setzt sich aus Gehirn, Rückenmark und Nerven zusammen. Ein Netzwerk von Nerven – auch autonomes Nervensystem genannt – steuert die grundlegenden Körperfunktionen wie Blutdruck, Herzschlag, Atmung, Verdauung und Flüssigkeitshaushalt. Das autonome Nervensystem ist der Autopilot, der alle Funktionen steuert, die der Körper zum Überleben braucht. Es wird von Arealen im Gehirn gesteuert, die zu unserem „animalischen“ oder ursprünglichen Gehirn gehören und nicht unter unserer Kontrolle stehen. Es handelt sich um diejenigen Bereiche im Gehirn, die uns auch nach einer massiven Kopfverletzung am Leben halten und dafür sorgen, dass wir selbst in einem vegetativen Zustand atmen können.

Von der Schaltzentrale im Gehirn zweigen zwei Nervenbündel ab, die sich jeweils über den gesamten Körper erstrecken, die aber entgegengesetzte Funktionen haben. Das eine Nervenbündel bildet das sympathische Nervensystem, das den Körper auf Aktivität vorbereitet, indem es die Muskeln anspannt, die Pupillen erweitert und das Herz bei einer drohenden Gefahr schneller schlagen lässt. Das zweite Nervenbündel bildet das parasympathische Nervensystem, das den Körper in einen Zustand der Ruhe versetzt, die Muskeln entspannt, den Herzschlag herunterfährt und die Blutgefäße erweitert.

Der Hirnstamm ist dafür verantwortlich, diese gegensätzlichen Reaktionen im Gleichgewicht zu halten und den ganzen Organismus mittels Autopiloten reibungslos funktionieren zu lassen. Wenn Sie ein Auto fahren, regulieren Sie dessen Geschwindigkeit, indem Sie abwechselnd Gaspedal und Bremse betätigen. Wenn der Hirnstamm nun den sympathischen Zweig des Nervensystems aktiviert, drückt er sozusagen auf das Gaspedal. Wird der parasympathische Zweig aktiviert, tritt er buchstäblich auf die Bremse.

Die gegensätzlichen Wirkungen der beiden Zweige des autonomen Nervensystems

Sympathisches („Kampf-oder-Flucht“) Nervensystem
Parasympathisches („Verdauung-und-Ruhe“) Nervensystem

• Stellt alle Organsysteme im Körper auf eine Stressreaktion ein

• Steigert die Aufmerksamkeit / extreme Wachsamkeit

• Spannt die Muskeln an

• Erweitert die Pupillen

• Beschleunigt und verstärkt den Herzschlag

• Verringert die Blutzufuhr zu den Verdauungsorganen

• Reduziert die Produktion von Verdauungssäften

• Verlangsamt die Tätigkeit des Magen-Darm-Trakts

• Verengt die Blutgefäße

• Regt den Energiestoffwechsel an, damit mehr Kraft und Energie zur Verfügung steht

• Stellt alle Organsysteme im Körper auf Entspannung ein

• Beruhigt die Hirnaktivität / reduziert die Wachsamkeit

• Entspannt die Muskeln

• Verengt die Pupillen

• Reduziert und verlangsamt den Herzschlag

• Verstärkt die Blutzufuhr zu den Verdauungsorganen

• Regt die Produktion von Verdauungssäften an

• Verstärkt die Tätigkeit des Magen-Darm-Trakts

• Erweitert die Blutgefäße

• Stellt den Energiestoffwechsel auf Sparmodus ein

Man kann den „Verdauungs-und-Ruhe“-Modus des autonomen Nervensystems als „Werkseinstellung“ bezeichnen, die bei Bedarf in den „Kampf-oder-Flucht“-Modus geschaltet wird. Hier ein Beispiel: Wenn der Hirnstamm beim Aufstehen in die senkrechte Position nicht kurzzeitig das sympathische Nervensystem aktivieren würde, um die Blutgefäße in den Beinen zu verengen, würde das zu einem starken Abfall des Blutdrucks führen. Die wichtigste und komplexeste Aufgabe des autonomen Nervensystems besteht jedoch in der Regulierung der Stressreaktion des Körpers.

DIE STRESSREAKTION VERSTEHEN

Der Hypothalamus liegt tief im Inneren des Gehirns und ist die Kommunikationszentrale der Stressreaktion. Wenn er eine Gefahr wahrnimmt, schickt er eine Botschaft an die Nebennieren und regt sie zur Ausschüttung der Stresshormone Cortisol und Adrenalin an, um die dem Körper zur Verfügung stehenden Ressourcen zu mobilisieren und die Bedrohung entweder abzuwehren oder davor zu fliehen. Als Nächstes sendet er ein Alarmsignal an den Hirnstamm, um kräftig auf das Gaspedal zu treten. Dadurch werden im ganzen Körper die Nerven des Sympathikus aktiviert, wodurch sich die Blutgefäße verengen und die Blutzufuhr zu nicht lebensnotwendigen Funktionen wie Verdauung und Urinieren eingeschränkt wird. Das sympathische Nervensystem spannt die Muskulatur an, um den Körper auf einen Kampf oder auf die Flucht vorzubereiten. Der Herzschlag wird schneller und stärker, die Haut schwitzt. Das Gehirn wird extrem wachsam, die Aufmerksamkeit ist erhöht. Zusammen werden Hypothalamus, Hirnstamm und Sympathikus-Nerven auch als sympathisches Nervensystem bezeichnet, das die sogenannte „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion steuert.

Die Stressreaktion.

Da die Fähigkeit, Gefahren aufzuspüren und adäquat auf sie zu reagieren, für unseren Organismus überlebenswichtig ist, ist fast jedes Organsystem an der Koordination der Stressreaktion beteiligt. Der Hirnstamm und die Nerven des sympathischen Nervensystems kommunizieren mit dem Immunsystem und dem Netzwerk der schmerzempfindlichen Nerven im ganzen Körper. Sobald die Bedrohung vorbei ist, fährt der Hirnstamm die „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion wieder zurück, drückt auf die Bremse und aktiviert das parasympathische Nervensystem, also den „Ruhe-und-Verdauungs“-Modus, damit die Organsysteme wieder ihre normalen Funktionen im Ruhezustand aufnehmen können. Die Blutzufuhr zu den Verdauungsorganen und den Harnwegen wird wieder erhöht, die Muskeln entspannen sich, das Herz schlägt langsamer und das Gehirn wird ruhiger.

DIE AUSLÖSER DER FEHLGESTEUERTEN STRESSREAKTION BEI FIBROMYALGIE

Wir wissen nicht genau, wie oder warum der Hypothalamus bei Fibromyalgie-Patienten ständig und dauerhaft Alarm schlägt und in dieser Stressreaktion feststeckt. Man vermutet, dass hier eine genetische Komponente greift, weil es bei Fibromyalgie ähnlich wie Diabetes und vielen anderen chronischen Krankheiten eine familiäre Häufung gibt (Arnold 2004). Man hat festgestellt, dass Fibromyalgie-Patienten oft Träger eines defekten Gens sind, das normalerweise die chemischen Botenstoffe des sympathischen Nervensystems abbaut (Martinez-Jauand 2013; Barbosa 2012; Cohen 2009; Desmeules 2014). Die Wahrscheinlichkeit ist auch höher, dass sie Gene haben, die die Rezeptoren der Nerven verändern, die an der „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion beteiligt sind (Vargas-Alarcón 2009; Maekawa 2003; Xiao 2011).

Außerdem spielen bei der Fibromyalgie psychologische Risikofaktoren eine Rolle, einschließlich Kindheitstraumata oder Missbrauch (Greenfield 1992; White 1999). Mehr als die Hälfte der von Fibromyalgie betroffenen Frauen berichten über sexuellen Missbrauch in der Kindheit und 90 Prozent haben im Laufe ihres Lebens mindestens einen sexuellen oder körperlichen Übergriff erlebt (Walker 1997). Hier gibt es eine Überschneidung mit einer anderen Krankheit, die eng mit Trauma verbunden ist, der Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS). Fast die Hälfte der männlichen Patienten mit kriegsbedingter PTBS erfüllt auch die diagnostischen Kriterien für Fibromyalgie (Amital 2006).

Meine eigene Geschichte folgte einem ähnlichen Weg wie der vieler meiner Patienten. Nachdem ich in meiner Jugend einen sexuellen Übergriff erlitten hatte, waren bei mir aus klinischer Sicht die „besten“ Voraussetzungen für eine Fibromyalgie erfüllt.

Am weitesten akzeptiert ist die Theorie, dass bei genetisch oder psychologisch veranlagten Menschen eine traumatische Erfahrung im Erwachsenenalter die Stressreaktion dauerhaft aktivieren kann. Tatsächlich besteht „zwischen dem Auftreten einer Fibromyalgie und einem körperlichen Trauma in den sechs Monaten davor eine signifikante Verbindung“ (Al-Allaf 2002). Bei mir scheint dieser Auslöser eine Nackenverletzung gewesen zu sein, die ich mir beim Sport zugezogen hatte. Andere mögliche Auslöser können eine größere Infektion oder längere Krankheit sein oder auch eine dauerhafte Druckeinwirkung auf die Halswirbelsäule. Während die meisten Patienten ein auslösendes Ereignis, wie z. B. eine Verletzung, einen Autounfall oder ein emotionales Trauma benennen können, ist das nicht unbedingt bei allen der Fall (Hryciw 2010; Holman 2008; Dinerman 1992; Buskila 1997).

DIE AUSWIRKUNGEN DER CHRONISCHEN STRESSREAKTION AUF DEN KÖRPER

Die Stressreaktion dient eigentlich dazu, den Körper kurzfristig mit genügend Energie und Zeit auszustatten, damit wir uns gegen eine akute Situation wehren oder vor ihr fliehen können. Bleibt diese Stressreaktion jedoch chronisch aktiviert, bringt sie eine Kettenreaktion in Gang, die zu Erschöpfung, Muskelschmerzen und – dies ist am schädlichsten – zu einer konstanten Aktivierung des sympathischen, „Kampf-oder-Flucht“-Nervensystems führt. Eine kurzzeitige Aktivierung dieses Nervensystems führt zu erhöhter Wachsamkeit und macht unsere Muskeln handlungsbereit. Eine langfristige Aktivierung jedoch verursacht Schlafstörungen, weil das Gehirn sich in ständiger Alarmbereitschaft befindet. Außerdem kommt es zu Muskelverspannungen und Muskelschmerzen. Die Verdauung wird heruntergefahren, was die Verdauungsorgane langfristig beeinträchtigt und zu Verdauungsbeschwerden führt. Nicht zuletzt werden die Schmerzsignale kurzfristig zwar blockiert, langfristig wird die Schmerzempfindlichkeit aber erhöht (Donello 2011).

Bei Fibromyalgie ist die Stressreaktion so stark überaktiv, dass sie kaum noch auf eigentliche Gefahrenimpulse reagieren kann: Wenn das Gaspedal schon ganz durchgedrückt ist, bleibt kaum noch Handlungsspielraum, um die Geschwindigkeit weiter zu erhöhen. Zum Beispiel kann man häufig beobachten, dass die Patienten nicht mehr adäquat auf Infektionen reagieren können (Elenkov 2000). Selbst einfache Körperfunktionen wie das Aufstehen können gestört sein. Normalerweise regt eine Lageänderung vom Sitzen in die stehende Position das sympathische Nervensystem an, die Blutgefäße in den Beinen zu verengen, um einen Blutdruckabfall zu verhindern. Bei Fibromyalgie sind diese Nerven jedoch überlastet. Sie können keine entsprechenden Signale mehr an die Blutgefäße senden und der Blutdruck fällt ab, mit dem typischen Schwindelgefühl beim Aufstehen (Bou-Holaigah 1997).

Wenn wir einen Weg finden könnten, den Hypothalamus so einzustellen, dass er nicht ständig die Stressreaktion aktivieren würde, hätten wir das Heilmittel für Fibromyalgie gefunden. Das ist uns noch nicht gelungen, also müssen wir uns darauf fokussieren, die davon verursachten Beschwerden auf ein Minimum zu reduzieren. Im nächsten Kapitel möchte ich Ihnen die wirksamsten Methoden vorstellen, mit denen die einzelnen Schritte dieser Kettenreaktion aufgehalten und die Symptome reduziert werden können.