DER AUTOR

Ferdinand von Schirach, geboren 1964 in München, ist Jurist, Dramatiker und Schriftsteller. Er lebt in Berlin.

ÜBER DIESES BUCH

Mit der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung 1776 und der Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte 1789 in Frankreich wurden die Grundsteine für unsere moderne Gesellschaft gelegt, für unsere Freiheit und unsere unveräußerlichen Rechte.

Das Erstaunliche an diesen Deklarationen ist, dass sie nicht die Wirklichkeit widerspiegelten. Die großen Manifeste der Menschheit verlangten eine Ordnung der Gesellschaft, die es noch nicht gab. Es waren Utopien.

Heute stehen wir vor ganz neuen Herausforderungen. Globalisierung, Digitalisierung, künstliche Intelligenz, Klimawandel: Die Gefahren, denen wir heute ausgesetzt sind, waren vor 200 Jahren noch nicht einmal vorstellbar. Wir brauchen deshalb neue, zusätzliche Menschenrechte.

Heute müssen wir wieder über unsere Gesellschaft entscheiden – nicht wie sie ist, sondern so, wie wir sie uns wünschen.

Ferdinand von Schirach

JEDER MENSCH

Luchterhand

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Originalveröffentlichung April 2021

Copyright © 2021 Luchterhand Literaturverlag, München, in der Penguin Random House Verlagsgruppe GmbH, Neumarkter Str. 28, 81673 München

Umschlaggestaltung: buxdesign

Satz: Uhl + Massopust, Aalen

Alle Rechte vorbehalten.

ISBN 978-3-641-28374-2
V004

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Am 4. Juli 1776 erklärten die dreizehn britischen Kolonien in Nordamerika ihre Unabhängigkeit von England. Der gedruckte Text war nur eine Seite lang. Er beginnt, nach einem kurzen Absatz, mit den Worten: »Folgende Wahrheiten erachten wir als selbstverständlich: dass alle Menschen gleich geschaffen sind; dass sie von ihrem Schöpfer mit gewissen unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind; dass dazu Leben, Freiheit und das Streben nach Glück gehören.« Thomas Jefferson, der Hauptverfasser der Erklärung, hatte geschrieben, diese »Wahrheiten« seien »heilig & unbestreitbar«, aber Benjamin Franklin strich die Worte mit schwarzer Tinte durch und schrieb darüber, sie seien »selbstverständlich«.

Tatsächlich aber waren sie alles andere als das.

Elf Jahre nach der Unabhängigkeitserklärung trafen 55 Delegierte aus dem ganzen Land in Philadelphia ein. Sie tagten in einem Haus, dessen hohe Fenster trotz der Sommerhitze geschlossen blieben, und vereinbarten, für 50 Jahre Stillschweigen über ihre Debatten zu bewahren. Die Männer berieten die amerikanische Verfassung. Heute wird das Gebäude, in dem sie sich trafen, »Independence Hall« genannt, es ist auf dem 100-Dollar-Schein abgedruckt, wurde UNESCO-Weltkulturerbe und gilt als ein fast heiliger Ort. Aber damals besaßen 25 der Delegierten Sklaven; insgesamt lebten etwa 700 000 Männer, Frauen und Kinder in der jungen Nation in Sklaverei. Der vielleicht klügste Mann des Konvents, Alexander Hamilton, hatte nur ein paar Jahre zuvor ein Buch – Thomas Hobbes’ »Leviathan« – gekauft und seinem Vater geschrieben, Bücher seien so teuer, dass er schon bald »genötigt« sei, »einen Neger zu verkaufen«. George Washington, der den Konvent leitete, trug eine Zahnprothese aus Elfenbein und neun Zähnen, die seinen Sklaven gezogen worden waren.

Erst 1965, 189 Jahre nach der Unabhängigkeitserklärung, unterzeichnete der amerikanische Präsident Lyndon B. Johnson den »Voting Rights Act«, das Gesetz also, das Schwarzen das volle Wahlrecht jenseits aller Schreibtests und anderer formaler Hürden gab. Er sprach von einem »lähmenden Erbe aus Bigotterie und Ungerechtigkeit«. Aber, fuhr er in Anlehnung an die Hymne der Bürgerrechtsbewegung fort: »We shall overcome« – »Wir werden [dieses Erbe] überwinden.«

Die »selbstverständlichen Wahrheiten« waren 1776 also nur eine Utopie. Sie zeigten die Gesellschaft nicht, wie sie war, sondern wie sie sein sollte.

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